19. April 2134
Der Mann hieß Pei Congshan und war siebenundvierzig.
Und er stand am neunzehnten April um 14:00 vor dem Nordtor von Changzhou und wartete, und er wartete seit 11:00, und er hatte in diesen drei Stunden nichts getrunken.
Und er war nicht bewacht.
Und das war die erste Sache, die nicht ins Bild passte.
„Herr Pei.“
„Herr Gu.“
„Sie stehen hier seit drei Stunden.“
Der Mann sah ihn an.
„Herr Gu, ich stehe hier seit dem elften Januar“, sagte er.
Die Barriere hatte am dreizehnten April nicht kollabiert.
Und das lag daran, dass Luo Shuang um 18:04 etwas gefunden hatte, das sechs Tage kaufte: eine zweite Stützstruktur aus dem Jahr 2119, städtisch, halb vergessen, und die trug für sechs Tage.
Und am neunzehnten April um 18:24 trug sie nicht mehr.
Und danach gab es keine dritte.
Pei Congshan erklärte es selbst.
Und er erklärte es ruhig, und er erklärte es vollständig, und das war die zweite Sache, die nicht ins Bild passte.
„Herr Gu, ich bin Gewicht vier.“
„Seit wann?“
„Seit dem elften Januar“, sagte er.
„Und Sie haben zugestimmt?“
„Ja.“
„Herr Pei, wann?“
„Am neunten Januar“, sagte Pei Congshan.
„Und was passiert um 18:24?“
Er sah zur Barriere.
„Herr Gu, um 18:24 nehme ich die Last der Barriere.“
„Und?“
„Und danach bin ich ungefähr vier Minuten lang am Leben“, sagte er.
Es blieb sehr still am Nordtor.
„Herr Pei, wissen Sie das genau?“
„Nein.“
„Und?“
„Herr Gu, Herr Ji hat gesagt, dass es vier Minuten sind, und ich glaube ihm, weil er in solchen Sachen noch nie gelogen hat“, sagte Pei Congshan.
Gu Tian sagte etwa vier Sekunden lang nichts.
Und dann sagte er etwas, das seine eigenen Leute überraschte.
„Herr Pei, ich sage Ihnen zuerst, was ich nicht sage.“
„Herr Gu.“
„Ich sage Ihnen nicht, dass Sie sich das nicht überlegt haben“, sagte Gu Tian.
„Herr Gu.“
„Und ich sage Ihnen auch nicht, dass Sie manipuliert worden sind.“
Pei Congshan sah auf.
„Herr Gu, warum nicht?“
„Herr Pei, weil ich Sie nicht kenne und weil Sie siebenundvierzig sind“, sagte Gu Tian.
Es blieb einen Moment still am Nordtor.
„Herr Gu, das hat mir noch niemand gesagt.“
„Herr Pei.“
„Und ich habe seit dem neunten Januar mit vier Leuten von der Behörde geredet und alle vier haben mit Sie sind manipuliert angefangen“, sagte er.
„Herr Pei, und?“
„Und danach habe ich nicht mehr zugehört“, sagte Pei Congshan.
Gu Tian setzte sich auf einen Poller.
„Herr Pei, warum machen Sie es?“
„Herr Gu, meine Frau wohnt hinter der Barriere.“
„Und?“
„Und meine Tochter auch, und sie ist neun“, sagte er.
Es blieb sehr still am Nordtor.
„Herr Pei, das ist ein Grund.“
„Ja.“
„Und ich habe noch eine Frage und sie ist unangenehm.“
„Herr Gu, fragen Sie.“
„Wissen die beiden davon?“, sagte Gu Tian.
Pei Congshan brauchte etwa vier Sekunden.
„Nein.“
„Herr Pei.“
„Und das ist die Sache, wegen der ich seit dem elften Januar schlecht schlafe“, sagte er.
Gu Tian sagte um 14:20 seinen Satz.
Und er sagte ihn nicht zu Pei Congshan.
Er sagte ihn über Funk zu neun Leuten gleichzeitig, und er sagte ihn, weil er ihn seit dem dreizehnten April vorbereitet hatte.
„Ich akzeptiere die Aufstellung nicht.“
„Herr Gu?“
„Fräulein Luo, ich erkläre es in vier Sätzen.“
„Herr Gu.“
„Erstens: Herr Ji sagt, dass es zwei Möglichkeiten gibt“, sagte Gu Tian.
„Zweitens: Das stimmt in seinem System.“
„Herr Gu.“
„Drittens: Sein System ist nicht die Welt.“
Es blieb einen Moment still auf der Leitung.
„Und viertens: Wir haben vier Stunden und vier Leute, die gut sind“, sagte Gu Tian.
Sie arbeiteten von 14:20 bis 18:20.
Und es war nicht spektakulär, und der größte Teil davon war Rechnen.
Und Luo Shuang beschrieb es hinterher als die vier hässlichsten Stunden ihres Berufslebens, weil sie in diesen vier Stunden dreimal eine Lösung hatte und dreimal merkte, dass sie nicht ging.
Und die vierte ging.
„Herr Gu, ich habe es.“
„Fräulein Luo.“
„Und ich sage Ihnen vorher, dass es hässlich ist.“
„Fräulein Luo, sagen Sie es.“
„Die Barriere braucht kein Gewicht“, sagte Luo Shuang. „Sie braucht eine Last, die irgendwo hingeht.“
„Und?“
„Herr Gu, ein Mensch ist nur eine besonders bequeme Stelle.“
„Fräulein Luo.“
„Und ich kann sie auf vierhundert unbequeme Stellen verteilen“, sagte sie.
„Fräulein Luo, welche?“
Sie zeigte auf ihre Karte.
„Herr Gu, die städtische Wasserversorgung, vier Umspannwerke, die alte Stützstruktur von 2119 und hundertvierzig Formationsknoten von uns.“
„Und was passiert mit denen?“
„Herr Gu, die gehen kaputt“, sagte Luo Shuang.
„Alle?“
„Herr Gu, ungefähr die Hälfte.“
„Und wie lange hat Changzhou dann kein Wasser?“
Luo Shuang rechnete es.
„Herr Gu, vier bis sechs Wochen“, sagte sie.
Gu Tian entschied es in vier Sekunden.
„Machen Sie es.“
„Herr Gu, das sind zehntausend Menschen ohne Wasser.“
„Fräulein Luo, das sind zehntausend Menschen“, sagte Gu Tian.
Song stabilisierte ab 17:00.
Und sie stabilisierte nicht die Barriere, sondern die Menschen darunter, und das war eine Unterscheidung, auf der sie bestand.
„Ah Tian, ich mache keine Barriere.“
„Song.“
„Und wenn Fräulein Luos Verteilung schiefgeht, dann fällt sie, und dann sind darunter zehntausend Menschen, denen es besser geht, als wenn ich nichts gemacht hätte“, sagte Song.
Tang Shu hielt die Übergänge.
Und das war der Teil, den niemand eingeplant hatte, und er kam um 18:12, zwölf Minuten vor der Umschaltung.
„Herr Gu.“
„Frau Tang?“
„In der Stadt stehen sechzehn Leute bei fünf“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still auf der Leitung.
„Frau Tang, seit wann?“
„Herr Gu, seit 18:10.“
„Und warum?“
„Herr Gu, weil die Barriere seit 18:10 durchhängt und weil sechzehn Menschen in dieser Stadt gerade sowieso gestorben wären“, sagte Tang Shu.
„Frau Tang, und was machen Sie?“
„Herr Gu, ich halte sie.“
„Wie lange?“
„Herr Gu, bis die Umschaltung durch ist“, sagte sie.
„Frau Tang, das sind zwölf Minuten.“
„Ja.“
„Und sechzehn Leute.“
„Herr Gu, ich habe am zehnten Januar dreihundertzwanzig gehalten und bin danach umgefallen“, sagte Tang Shu. „Und sechzehn für zwölf Minuten schaffe ich stehend.“
Gu Tian schnitt unmittelbar vor 18:24.
Und er schnitt nicht die Barriere und nicht das Gewicht.
Er schnitt vierzehn Netzbindungen gleichzeitig, in einem Radius von vierhundert Metern um Pei Congshan, und er schnitt sie unmittelbar vor der Umschaltung.
Und Ji Hengsheng machte sie in drei Sekunden neu.
Und das war einkalkuliert.
Und das war der Teil, den Luo Shuang für gut hielt.
Denn drei Sekunden waren genug, und die Umschaltung brauchte eine, und um 18:24 lief die Last der Barriere durch vierhundert unbequeme Stellen und nicht durch einen Mann von siebenundvierzig.
Es riss vieles.
Vier Umspannwerke, die Wasserversorgung von drei Bezirken, achtzig von hundertvierzig Formationsknoten des Clans und die alte Stützstruktur von 2119, die genau vier Sekunden hielt und dann nicht mehr da war.
Und die Barriere stand.
Und um 18:31 stand sie immer noch.
Pei Congshan stand auch.
Und das war die Sache, mit der er nicht gerechnet hatte, und er brauchte etwa vier Minuten, bis er etwas sagte.
„Herr Gu.“
„Herr Pei.“
„Ich lebe“, sagte er.
„Ja.“
„Und?“
Gu Tian sah ihn an.
„Herr Pei, und ich habe Sie nicht gefragt, ob mir das recht ist“, sagte er.
Es blieb einen Moment still am Nordtor.
„Herr Gu, das ist ein merkwürdiger Satz.“
„Ja.“
„Und?“
„Herr Pei, Sie haben sich am neunten Januar entschieden und ich habe Ihre Entscheidung heute Nachmittag ungültig gemacht“, sagte Gu Tian.
„Herr Gu, das ist —“
„Und ich habe es gemacht, weil ich seine Aufstellung nicht akzeptiere und nicht, weil ich Ihre Entscheidung nicht akzeptiere.“
Pei Congshan sah ihn an.
„Herr Gu, ist das ein Unterschied?“
„Herr Pei, für mich schon“, sagte Gu Tian.
Ji Hengsheng meldete sich um 19:00.
Und er meldete sich nicht persönlich, und er meldete sich über einen Funkkanal, auf dem er nichts zu suchen hatte.
„Herr Gu.“
„Herr Ji.“
„Vier Umspannwerke“, sagte er.
„Ja.“
„Und die Wasserversorgung von drei Bezirken.“
„Ja.“
„Und achtzig Ihrer eigenen Formationsknoten“, sagte Ji Hengsheng.
„Herr Ji, haben Sie eine Frage?“
„Ja.“
„Stellen Sie sie.“
Es blieb einen Moment still auf der Leitung.
„Herr Gu, war es das wert?“, sagte Ji Hengsheng.
„Herr Ji, das ist die falsche Frage.“
„Herr Gu.“
„Und ich sage Ihnen, warum: Sie fragen mich, ob ein Mann von siebenundvierzig vier Umspannwerke wert ist“, sagte Gu Tian.
„Ja.“
„Und ich habe darüber heute Nachmittag nicht nachgedacht.“
„Herr Gu, das glaube ich Ihnen nicht.“
„Herr Ji, das ist mir egal“, sagte Gu Tian.
Es blieb sehr lange still auf der Leitung.
„Herr Gu, ich sage Ihnen etwas.“
„Herr Ji.“
„Ich habe heute Nachmittag vier Stunden Zeit gewonnen“, sagte Ji Hengsheng.
„Ich weiß.“
„Und?“
„Und ich habe heute Nachmittag zehntausendvierhundert Menschen und einen Mann behalten, und Sie haben vier Stunden“, sagte Gu Tian.
„Herr Gu, das ist ein guter Tausch für Sie.“
„Ja.“
„Und das ist der Grund, warum ich anrufe“, sagte Ji Hengsheng.
„Herr Ji, warum?“
Es blieb einen Moment still auf der Leitung.
„Herr Gu, weil ich seit vierundvierzig Jahren mit Leuten arbeite, die ausrechnen, was etwas wert ist.“
„Und?“
„Und Sie haben heute nicht gerechnet und es hat trotzdem funktioniert, und das ist das Ärgerlichste, was mir seit 2118 passiert ist“, sagte Ji Hengsheng.
Und dann sagte er den Satz, mit dem er auflegte.
„Herr Gu.“
„Herr Ji.“
„Dann komm und zerbrich die Waage selbst“, sagte er.