7. August 2133
Xuan Zhaoying fing um 01:00 an.
Er hielt sich an Songs sechs Stunden, und er hielt sich exakt daran, was sie ihm hoch anrechnete und was sie ihm nicht sagte.
Um 07:00 stand er in der Mitte des Beckens.
Und das Becken war nicht mehr das Becken vom einunddreißigsten Juli.
„Frau Luo.“
„Ich messe seit vierzig Minuten.“
„Und?“
Luo Shuang sah auf ihr Gerät und dann in das Becken.
„Herr Gu, es ist voll“, sagte sie.
Es war nicht voll mit Wasser.
Der Boden lag trocken, vier Meter unter dem Rand, so wie er am einunddreißigsten Juli gelegen hatte, und über ihm stand nichts.
Und es fühlte sich an wie ein Raum, in dem jemand ist.
„Frau Tang.“
„Herr Gu, ich messe nicht mehr.“
„Warum nicht?“
„Weil alle zwanzig Steine bei eins sind“, sagte Tang Shu.
„Alle?“
„Ja.“
„Frau Tang, Stein eins liegt vierhundert Meter entfernt.“
„Herr Gu, er ist bei eins“, sagte Tang Shu.
Die Regeln standen um 06:40.
Xuan Hongyu las sie vor, weil Xuan Zhaoying seit fünf Stunden nicht sprach, und er las sie vor knapp hundert Leuten vor.
Erstens: Keine Tötungsabsicht.
Zweitens: Echte Techniken.
Drittens: Sieg bei klarer tödlicher Position oder Kampfunfähigkeit.
Viertens: Beide dürfen abbrechen. Ein Abbruch ist eine Niederlage und keine Schande.
Fünftens: Frau Song Meifeng urteilt über beide in medizinischen Fragen. Ihr Urteil ist nicht verhandelbar.
Und dann las er einen sechsten vor, den niemand kannte.
Sechstens: Die Zuschauer bleiben außerhalb der Schutzschicht.
„Herr Xuan, welche Schutzschicht?“
Xuan Hongyu sah auf.
„Fräulein Luo, die haben Sie heute Nacht mit Herrn Xuan Weiyan gebaut“, sagte er.
Sie hatten sie.
Von 02:00 bis 06:00, zweiundfünfzig Pflöcke aus Luo Shuangs mobiler Formation und achtzehn aus Xuan Weiyans Bestand, und sie lief einmal um das Becken herum in vierzig Metern Abstand vom Rand.
„Frau Luo, was hält sie?“
„Herr Gu, nichts von Ihnen beiden.“
„Und was dann?“
„Steine“, sagte Luo Shuang. „Herr Gu, sie hält Steine und Wasser und Erde auf, und wenn einer von Ihnen zwei etwas Ernstes macht, dann ist sie in vier Sekunden weg.“
„Und die Leute?“
„Stehen dahinter.“
„Frau Luo, das reicht nicht.“
„Nein“, sagte Luo Shuang. „Herr Gu, und deswegen stehen sie zusätzlich hundert Meter weiter zurück und Herr Xuan Beiran hat vier Leute, die aufpassen.“
Yueying saß neben Tang Shu hinter der Schutzschicht und beobachtete das Becken.
Sie fingen um 07:04 an.
Und Gu Tian machte den ersten Zug, weil Xuan Zhaoying keinen machte und weil das die ganze Sache war.
Er ging hinein.
Er ging über den Rand und die vier Meter hinunter, und beim vierten Schritt auf dem Boden des Beckens merkte er, was sechs Stunden Aufbau bedeuten.
Der Boden trug ihn.
Das war das Erste, und es war die Überraschung: Er hatte Widerstand erwartet, er hatte Schwere erwartet, und der Boden trug ihn völlig normal.
Und er merkte, dass er ihn trug, weil jemand anders es erlaubte.
„System.“
[Ich melde es und ich melde es kurz, weil du gleich beschäftigt bist.]
„Melde.“
[Du gehst auf ihm.]
Gu Tian blieb stehen.
„System, sag das noch einmal.“
[Der Boden dieses Beckens ist seit 07:00 in einem Zustand, in dem ich ihn nicht mehr vom Träger unterscheiden kann], sagte das System.
Der erste Austausch war um 07:06 und er dauerte vier Minuten.
Gu Tian griff beweglich an.
Er benutzte Schattenloser Schritt, er kam von vier Seiten, und er benutzte den Jian in der zweiten und dritten Ebene, weil er die vierte für später brauchte.
Und Xuan Zhaoying blockte nicht.
Er nahm.
Jeden Schlag, mit dem Unterarm, mit der Handkante, zweimal mit der Schulter, und jedes Mal ging etwas in den Boden und kam vierzig Meter entfernt als Erschütterung wieder heraus.
„Frau Luo!“
„Ich sehe es!“
„Wie viel kommt an?“
Luo Shuang sah auf ihr Gerät.
„Herr Gu, nichts“, sagte sie.
Der zweite Austausch war um 07:12 und Xuan Zhaoying griff an.
Und es war das erste Mal seit dem einunddreißigsten Juli, dass Gu Tian ihn angreifen sah, und es war nicht das, was er erwartet hatte.
Es war Wasser.
Nicht viel — vier Lanzen, jede etwa armdick, und sie kamen aus dem trockenen Boden.
Er wich drei aus.
Die vierte nahm er auf die Barriere, und sie ging nicht durch, und sie stieß ihn vier Meter zurück.
„Herr Xuan.“
„Gu Tian.“
„Woher kam das Wasser?“
„Von unten“, sagte Xuan Zhaoying.
„Herr Xuan, der Boden ist trocken.“
„Ja.“
„Und vier Meter darunter?“
„Gu Tian, vier Meter darunter ist mehr Wasser als in dem See, an dem Sie am vierzehnten Juli geschlafen haben“, sagte Xuan Zhaoying.
Der dritte Austausch war der, bei dem die Wurzeln aufeinandertrafen.
Und es passierte um 07:20, und es passierte nicht absichtlich.
Gu Tian ließ die Verschleierung um vier Grad los — dasselbe, was er am achtundzwanzigsten Juni in Pudong gemacht hatte —, und er tat es, weil ein Sturmfeld damals dünner geworden war.
Und diesmal wurde nichts dünner.
„System.“
[Ich melde es.]
„Es passiert nichts.“
[Nein.] Eine Pause. [Und ich melde dir sofort, was passiert, weil du es sonst für gar nichts hältst.]
„Melde.“
[Seine Wurzel drückt zurück.]
Es blieb einen Moment still im Becken.
„System, sie drückt zurück?“
[Ja.] Eine Pause. [Gu Tian, du hast eine Chaos-Dao-Wurzel Rang eins und er hat eine Kaiserliche Schwarze-Schildkrötenwurzel Rang drei. Du drückst stärker.]
„Und?“
[Und er drückt nicht weg. Er hält.]
Xuan Zhaoying stand vierzehn Meter entfernt.
„Gu Tian, was war das?“
„Herr Xuan, Ursprungsunterdrückung.“
„Vier Grad?“
„Ja.“
„Und am achtundzwanzigsten Juni in Pudong ist damit ein Sturmfeld dünner geworden.“
Gu Tian sah ihn an.
„Herr Xuan, woher wissen Sie das?“
„Weil ich die Akte gelesen habe“, sagte Xuan Zhaoying.
„Und bei Ihnen wird nichts dünner.“
„Nein.“
„Warum nicht?“
Xuan Zhaoying stand in der Mitte eines Beckens.
„Weil ein Sturmfeld etwas ist, das jemand macht“, sagte er. „Und mein Feld ist etwas, das jemand ist.“
Gu Tian ließ es auf acht Grad.
Und das war das erste Mal seit dem dreißigsten Mai, und knapp hundert Leute standen hundertvierzig Meter entfernt und merkten es trotzdem.
Vier Xuan gingen auf ein Knie.
Und Xuan Beiran holte sie weg, ohne dass jemand rufen musste.
Xuan Zhaoying stand.
Und er stand nicht mühsam — er stand so, wie er die letzten sechs Stunden gestanden hatte, und Gu Tian sah ihn an und stellte fest, dass er sich freute.
„Herr Xuan.“
„Gu Tian.“
„Acht Grad.“
„Ja.“
„Und Sie merken es.“
„Gu Tian, ich merke es sehr“, sagte Xuan Zhaoying.
„Und?“
„Und mein Feld nicht.“
Es blieb einen Moment still im Becken.
„Herr Xuan, das ist die interessanteste Sache seit vier Tagen.“
„Gu Tian, das ist der Kern“, sagte Xuan Zhaoying.
Er zog es zurück auf vier.
Nicht auf null — er behielt vier Grad, weil vier Grad im Becken nichts kaputtmachten und weil sie Xuan Zhaoying etwas kosteten.
Und dann fing der eigentliche Kampf an.
Er dauerte von 07:30 bis 09:40, er hatte etwa vierzig Austausche, und Luo Shuang zählte sie mit und gab hinterher auf.
Was Gu Tian benutzte, war alles.
Er benutzte den Jian in der zweiten, dritten und vierten Ebene.
Er benutzte Chaos-Feuer, und es funktionierte schlecht, weil Wasser darauf reagierte und weil er es seit dem fünfundzwanzigsten Juni unter zehn nicht dosieren konnte.
Er benutzte Chaos-Blitz, und es funktionierte gut, bis Xuan Zhaoying vier Sekunden lang das Wasser unter ihm wegnahm.
Er benutzte Chaos-Eis, und das war das Beste an diesem Vormittag.
Weil es zwei Minuten funktionierte.
Er fror um 08:14 einen Kanal ein — nicht die Verbindung, den Kanal —, und in den folgenden zwei Minuten war Xuan Zhaoyings Feld an dieser Stelle nicht da.
Und dann taute es.
„Herr Xuan.“
„Gu Tian.“
„Sie haben es aufgetaut.“
„Ja.“
„Und wie?“
Xuan Zhaoying stand vierzehn Meter entfernt.
„Gu Tian, es ist mein Wasser“, sagte er.
Gu Tian lachte.
Es war das dritte Mal an diesem Vormittag, und Song schrieb es beim ersten Mal auf und beim zweiten und beim dritten nicht mehr.
„Herr Xuan, das ist die Antwort auf alles.“
„Ja.“
„Und ich habe sie seit dem zweiten August und ich benutze sie immer noch nicht“, sagte Gu Tian.
Er wurde in diesen zwei Stunden neunmal getroffen.
Und zweimal davon war es schlecht.
Der erste schlechte Treffer war um 08:40, und es war eine Wasserlanze, die von hinten kam, weil Xuan Zhaoying gelernt hatte, wo Gu Tian nach einem Schattenlosen Schritt herauskommt.
Sie traf ihn an der linken Schulter.
Und sie ging nicht durch, weil ein Chaos-Dao-Körper im Dao-Stamm-Reich einiges aushält, und sie ließ die Schulter für vier Minuten steif.
„Song.“
„Ah Tian, ich sehe es.“
„Und?“
„Ich breche nicht ab“, sagte Song.
Der zweite schlechte Treffer war um 09:20 und er war Erde.
Xuan Zhaoying hob einen Teil des Beckenbodens, und er hob nicht viel — etwa vier Kubikmeter, und er hob sie nicht auf Gu Tian zu, sondern unter ihm.
Und Gu Tian ging vier Meter hoch.
Und dann kam er herunter, und der Boden, auf den er kam, war nicht dort, wo er gewesen war.
Er fing sich.
Und dabei traf ihn die Kante, und sie traf ihn an den Rippen, und diesmal blieb es nicht bei vier Minuten.
„Song!“
„Frau Han hat drei Rippen gesagt und Frau Han ist in Songjiang“, sagte Song. „Ah Tian, es sind zwei und sie sind angebrochen.“
„Und?“
„Und ich breche nicht ab.“
„Song.“
„Ah Tian, zwei angebrochene Rippen bei einem Chaos-Dao-Körper sind in vier Tagen weg“, sagte Song. „Und wenn du deswegen aufhören willst, dann sagst du es selbst.“
Er hörte nicht auf.
Und was in den folgenden zwanzig Minuten passierte, war das, wovon Xuan Hongyu hinterher zwei Ratsmitgliedern erzählte.
Gu Tian fing an zu experimentieren.
Nicht wild — er probierte in zwanzig Minuten vier Sachen, und drei davon funktionierten nicht, und die vierte funktionierte für sechs Sekunden.
Die vierte war Absorption.
Er nahm eine Wasserlanze nicht auf die Barriere und wich ihr nicht aus, sondern drehte sie in der Vier-Meter-Zone, in der seit dem März 2130 jede Energie aufhörte, sie selbst zu sein.
Und sie wurde Chaos.
Und dann war sie sechs Sekunden lang seine, und er schickte sie zurück.
Xuan Zhaoying nahm sie auf den Unterarm.
Und ging einen halben Schritt.
Es blieb sehr still im Becken.
„Herr Xuan.“
„Ich habe es gemerkt.“
„Sie sind gegangen.“
„Ein halber Schritt“, sagte Xuan Zhaoying.
„Und was kostet das?“
Xuan Zhaoying sah auf seine eigenen Füße.
„Gu Tian, bei einem halben Schritt: nichts.“
„Herr Xuan.“
„Und ich bin seit sechs Stunden nicht gegangen und Sie haben es in zwei Stunden geschafft“, sagte Xuan Zhaoying.
Er erklärte, was Gu Tian gemacht hatte.
„Gu Tian, Sie haben mein Wasser genommen.“
„Ja.“
„Und daraus etwas anderes gemacht.“
„Ja.“
„Und dann war es nicht mehr mein Wasser“, sagte Xuan Zhaoying.
Es blieb einen Moment still im Becken.
„Herr Xuan, das ist es.“
„Gu Tian, das ist ein Teil davon.“
„Herr Xuan —“
„Sie haben vier Liter Wasser aus meinem Feld herausgenommen“, sagte Xuan Zhaoying. „Und mein Feld hat vierzigtausend.“
Um 09:40 machte Xuan Zhaoying etwas, das er seit 2107 viermal gemacht hatte.
Er stampfte auf.
Einmal, mit dem rechten Fuß, und er tat es ohne Ankündigung, und Song stand hundertvierzig Meter entfernt auf.
Und das Becken hob sich.
Nicht der Boden.
Das war die Sache, die niemand am Rand richtig beschreiben konnte und die Luo Shuang hinterher in vier Anläufen aufschrieb: Der Boden hob sich nicht, sondern er wurde etwas anderes.
Er wölbte sich.
In einem Bogen von vierhundert Metern Durchmesser, von der Mitte nach außen, und er sah aus wie etwas, das man kennt und das man an dieser Stelle nicht erwartet.
Es war ein Panzer.
Song sagte es zuerst, sie sagte es hundertvierzig Meter entfernt zu Tang Shu, und Tang Shu sagte: „Ja.“
„Frau Tang, sehen Sie es auch?“
„Frau Song, ich sehe etwas anderes.“
„Was?“
Tang Shu sah in das Becken.
„Frau Song, es ist bei vier“, sagte sie.
Gu Tian stand in der Mitte davon.
Und er sah es mit der Dao-Sicht, auf hoher Stufe, und was er sah, war das, wofür er sechs Tage gearbeitet hatte.
Er sah nicht mehr siebenundzwanzig Verbindungen.
Er sah dreihundert.
„System.“
[Ich melde es.]
„Wie viele?“
[Ich zähle nicht mehr.] Eine Pause. [Gu Tian, ich habe bis zweihundertvierzig gezählt und dann aufgehört, weil es in dieser Sekunde mehr wurden.]
„Und was ist das?“
[Das ist sein Gesetz vollständig.] Eine Pause. [Und ich melde dir dazu die einzige nützliche Sache, die ich habe: Es ist nicht mehr geworden. Es ist sichtbarer geworden.]
Gu Tian stand in einem Becken, das sich gewölbt hatte.
„System, sag das noch einmal.“
[Es war vorher genauso viel.] Eine Pause. [Er hat vier Stunden lang siebenundzwanzig Verbindungen gehabt, die du sehen konntest, und dreihundert, die du nicht gesehen hast.]
„Und jetzt?“
[Jetzt zeigt er sie dir.]
„Warum?“
Es blieb ungefähr vier Sekunden still.
[Gu Tian, das musst du ihn fragen], sagte das System.
Er fragte ihn.
„Herr Xuan, warum zeigen Sie mir das?“
Xuan Zhaoying stand in der Mitte.
„Gu Tian, weil Sie sonst gewinnen und nichts gelernt haben.“
„Herr Xuan.“
„Sie haben in zwei Stunden vier Sachen probiert und eine hat funktioniert“, sagte Xuan Zhaoying. „Und Sie hätten in vier Stunden zehn probiert und drei hätten funktioniert.“
„Und?“
„Und dann hätten Sie mich mit drei Sachen besiegt, die zufällig gepasst haben.“
Gu Tian sah in das Becken.
„Herr Xuan, und jetzt?“
„Jetzt sehen Sie, was ich bin“, sagte Xuan Zhaoying. „Und jetzt können Sie mich schlagen oder nicht.“
Er hob eine Hand vier Zentimeter.
„Gu Tian, ich sage Ihnen noch eine Sache und dann rede ich nicht mehr.“
„Herr Xuan.“
„Frau Song hat mir sechs Stunden gegeben.“
„Ich weiß.“
„Und diese Wölbung kostet mich pro Stunde etwa so viel wie zwei Stunden Aufbau“, sagte Xuan Zhaoying.
Es blieb einen Moment still im Becken.
„Herr Xuan, wie lange halten Sie sie?“
„Zwei Stunden.“
„Und dann?“
„Und dann setze ich mich hin“, sagte Xuan Zhaoying.
Song rief hundertvierzig Meter entfernt.
„Herr Xuan!“
„Frau Song.“
„Zwei Stunden sind zu viel.“
„Frau Song, ich weiß.“
„Und?“
Xuan Zhaoying stand in der Mitte eines gewölbten Beckens.
„Frau Song, deswegen habe ich es ihm gesagt“, sagte er.