17. Juni 2133
Tang Shu wachte um 05:10 auf und wusste zwei Sekunden lang nicht, wo sie war.
Das Zimmer war doppelt so groß wie ihres in Baoshan. Es hatte ein Bett mit einer Matratze, die nicht in der Mitte durchhing, einen Schrank, einen Tisch mit zwei Stühlen und ein Fenster, das nach Osten zeigte.
Auf dem Tisch stand ein Krug mit Wasser.
Und neben dem Krug lag ein Zettel, den jemand am Abend hingelegt hatte, während sie beim Essen war.
Es waren vier Zeilen in einer sehr geraden, altmodischen Handschrift.
Frühstück: 06:00, 07:00 oder 08:00, wie es Ihnen passt.
Waschraum: Gang links, dritte Tür.
Wenn etwas fehlt, fragen Sie in der Verwaltung nach Gu Zhong.
Sie schulden niemandem etwas.
Sie las die letzte Zeile viermal.
Dann faltete sie den Zettel und steckte ihn in den Karton mit den achtundvierzig Gegenständen, und das war das erste Mal seit drei Jahren, dass etwas hineinkam, das nicht von einem Toten stammte.
Sie ging um 06:00 zum Frühstück, weil sie annahm, dass die erste Schicht die kleinste sei.
Das stimmte nicht.
Die erste Schicht war die größte, weil um 06:40 der Ausbildungshof anfing und weil siebzig Leute nicht mit halb vollem Magen laufen wollten.
Tang Shu stand in der Tür und rechnete gerade aus, ob sie unauffällig wieder gehen konnte, als eine Frau von dreiundsechzig am Ausgabefenster laut sagte: „Fräulein Tang, hier.“
Vierzig Leute sahen hoch.
Und Tang Shu ging hin, weil es keine Alternative gab.
„Frau Fang, ich —“
„Rechts.“
„Was?“
„Die rechte Schale ist Ihre.“ Fang Xiuying schob sie über den Tresen. „Der junge Herr hat mir gestern gesagt, dass er Ihnen das erklärt hat, und ich habe gesagt, dass ich das selbst kann, und deswegen sage ich es Ihnen heute selbst.“
„Danke.“
„Und nehmen Sie zwei Eier.“
„Ich habe nicht —“
„Fräulein Tang, Sie wiegen ungefähr sechsundvierzig Kilo und Sie sind achtzehn Zentimeter kleiner als Frau Song, die vierundvierzig wiegt und deswegen von drei Leuten überwacht wird“, sagte Fang Xiuying. „Nehmen Sie zwei Eier.“
Sie nahm zwei Eier.
Und sie setzte sich an dieselbe Stelle wie am Vortag, weil sie nicht wusste, ob es feste Plätze gab, und weil sie am Vortag dort niemanden gestört hatte.
Nach vier Minuten setzte sich jemand ihr gegenüber.
Es war ein Mann von etwa achtundzwanzig mit sehr breiten Schultern und einem Verband am linken Unterarm, den er offensichtlich selbst gewickelt hatte, weil er verrutscht war.
„Lu Chen.“
„Tang Shu.“
„Das weiß der ganze Saal seit gestern“, sagte Lu Chen und fing an zu essen.
Tang Shu sah in ihre Schale.
„Es tut mir leid.“
„Wofür?“
„Für gestern.“
Lu Chen hielt inne und sah hoch.
„Fräulein Tang, ich habe im April letztes Jahr mitten in einer Arena vor achtzehntausend Leuten einen Speer verloren, weil ich ihn losgelassen habe, statt ihn festzuhalten“, sagte er. „Und im Mai hat der junge Herr genau diesen Fehler benutzt, um einen Dämonenoffizier durch drei Häuser zu schieben.“
„Und?“
„Und ich bin dafür berühmter als für alles, was ich richtig gemacht habe.“ Er aß weiter. „Weinen Sie ruhig weiter. Das ist harmlos.“
Sie musste lachen.
Es überraschte sie selbst, und es überraschte auch Lu Chen, der kurz aufsah und dann etwas Merkwürdiges tat: Er schob ihr sein Schälchen mit eingelegtem Gemüse über den Tisch.
„Nehmen Sie.“
„Warum?“
„Weil ich es nicht mag und weil Frau Fang es merkt, wenn ich es zurückgebe“, sagte Lu Chen.
Gu Tian erklärte ihr die Regeln um 09:00.
Er tat es in der Verwaltung, im Beisein von Gu Zhong, weil Gu Zhong darauf bestanden hatte, und er brauchte dafür weniger als vier Minuten.
„Frau Tang, es gibt sieben Clanregeln und Sie müssen keine davon einhalten, weil Sie kein Mitglied sind.“
„Und warum erzählen Sie sie mir dann?“
„Weil Sie sonst in vier Tagen jemanden fragen und der Ihnen eine falsche Version erzählt“, sagte Gu Tian. „Ich sage Ihnen die vier wichtigsten.“
„Erstens: Kein Verrat.“
„Das ist einfach.“
„Es ist die einzige, bei der wir nicht diskutieren.“ Er sagte es ruhig. „Zweitens: Die Starken schützen die Schwachen. Das ist keine Empfehlung, das ist eine Pflicht, und Herr Lu Chen hat deswegen im Mai vierzehn Minuten in einem offenen Feld gestanden.“
Tang Shu sah auf.
„Der von heute Morgen?“
„Der von heute Morgen.“
„Und drittens?“
„Drittens: Rang und Zuteilung folgen dem Verdienst. Nicht der Herkunft, nicht dem Namen, nicht der Wurzel.“ Gu Tian sah sie an. „Frau Tang, diese Regel ist der Grund, warum bei uns eine Sechzehnjährige die Bestandslisten für zwei Sitze führt und ein einundsiebzigjähriger Straßenbahnfahrer im Nordbezirk von Yangpu die Evakuierungswege plant.“
„Und viertens?“
„Niemand wird gegen seinen Willen Mitglied.“
Es blieb einen Moment still in der Verwaltung.
„Herr Gu, das steht wirklich in Ihren Regeln?“
„Es ist die fünfte von sieben“, sagte Gu Zhong, ohne aufzusehen. „Ich habe sie im Mai 2130 aufgeschrieben und der junge Herr hat sie im Juni bestätigt, und seitdem ist sie viermal zitiert worden, und dreimal davon von Leuten, die gehen wollten.“
„Und?“
„Und sie sind gegangen“, sagte Gu Zhong.
Tang Shu saß eine Weile still.
„Herr Gu Zhong, darf ich Sie etwas fragen?“
„Bitte.“
„Was bin ich hier?“
Der alte Verwalter legte den Stift hin und schlug eine Kladde auf, und Tang Shu bemerkte, dass er die Seite bereits vorbereitet hatte.
„Fräulein Tang, ich führe seit dem letzten Jahr zwei Listen.“ Er drehte die Kladde zu ihr. „Auf der ersten stehen zweihundertsechsundzwanzig Namen. Das sind eingetragene Mitglieder. Auf der zweiten stehen vierhundertvierunddreißig. Das sind Menschen, die an einem unserer beiden Sitze leben.“
„Und ich?“
„Sie stehen seit dem fünfzehnten Juni um 16:00 auf der zweiten.“ Er zeigte auf eine Zeile. „Unter Gast.“
Tang Shu sah auf ihren Namen.
Er war in derselben geraden, altmodischen Handschrift geschrieben wie der Zettel auf ihrem Tisch.
„Herr Gu Zhong.“
„Ja?“
„Was muss ich tun, damit das so bleibt?“
„Nichts“, sagte Gu Zhong.
„Das kann nicht sein.“
„Fräulein Tang, ich habe vierzig Jahre lang die Personalverwaltung eines alten Hauses geführt, in dem alles etwas kosten musste.“ Er klappte die Kladde zu. „Und dann habe ich hier angefangen und drei Jahre gebraucht, um mich daran zu gewöhnen, dass es hier nicht so ist. Sie haben etwas mehr Zeit als ich.“
Der Rückschlag kam um 11:40.
Es war kein Angriff, keine Krise und nichts, was jemand hätte kommen sehen können.
Es war ein Mann von siebenundsechzig, der Ding Baoshan hieß, seit dem August 2131 im Clan war und in der Werkstatt arbeitete, weil er vierzig Jahre lang Schlosser gewesen war.
Er hatte im Februar eine Fundamentprüfung gehabt.
Sie war unauffällig gewesen.
Um 11:38 legte er einen Hammer hin, sagte zu seinem Nachbarn, dass ihm schwindlig sei, und setzte sich auf eine Kiste.
Um 11:40 fiel er von der Kiste.
Um 11:44 lag er im Heilhaus auf Bett zwei, und Gu Lian hatte zwei Nadeln gesetzt und ihre Hände auf seinem Brustkorb und rief nach Han Meiyu.
Und Tang Shu stand in der Tür, weil sie auf dem Weg zum Waschraum war und weil vier Leute an ihr vorbeigerannt waren.
Song kam um 11:46.
Sie kam zu schnell, sie kam an einem Stock, den sie seit dem zwölften Juni benutzte und über den sie sich jeden Morgen ärgerte, und Gu Lian sagte, ohne aufzusehen: „Frau Song, Sie sehen zu und Sie fassen nichts an.“
„Gu Lian —“
„Sie sehen zu und Sie fassen nichts an“, sagte Gu Lian noch einmal, und Song blieb stehen.
Es war ein Herzrückschlag.
Han Meiyu stellte es um 11:49 fest, und sie stellte gleichzeitig fest, dass er nichts mit dem Fundament zu tun hatte: Ding Baoshan war siebenundsechzig, er hatte vierzig Jahre in Werkstätten gearbeitet, und sein Herz war müde geworden, wie Herzen müde werden.
Das machte es nicht besser.
Es machte es nur normal.
„Frau Han, wie lange?“
„Frau Song, wenn ich in vier Minuten nicht durch bin, dann gar nicht mehr.“
Sie war nicht in vier Minuten durch.
Um 11:53 sagte Han Meiyu ein Wort, das im Heilhaus des Gu-Clans in drei Jahren neunmal gefallen war, und alle im Raum wussten, was es bedeutete.
„Er kippt.“
Gu Lian legte beide Hände auf.
Song machte einen Schritt vor, und ihr Stock rutschte, und sie fing sich an der Bettkante.
Und Tang Shu ging quer durch den Raum.
Niemand hielt sie auf, weil niemand mit ihr rechnete.
Sie ging um Han Meiyu herum, an Gu Lian vorbei, sie sah dabei kein einziges Mal auf das Gerät neben dem Bett, und sie nahm Ding Baoshans rechte Hand.
Es sah aus wie das, was sie in einem Krankenhaus in Baoshan achtundvierzigmal getan hatte.
Es war nicht dasselbe.
Song sah es als Einzige richtig.
Sie hatte ein Sechstel ihrer Reserve, sie durfte nichts öffnen, und sie stand vierzig Zentimeter entfernt.
Und was sie sah, beschrieb sie am Abend so.
„Ah Tian, sie hat nicht geheilt.“
„Was hat sie getan?“
„Sie hat es langsamer gemacht.“
Genauer.
Ein Mensch, dessen Herz aufhört, hat einen Punkt, an dem der Körper es entscheidet — nicht das Herz, der ganze Körper. Song hatte ihn in acht Jahren oft genug gesehen: Es ist der Moment, in dem alles gleichzeitig loslässt, die Meridiane, die Organe, das Qi, und danach kann man mit Heilkunst nichts mehr machen, weil es nichts mehr gibt, woran man ansetzt.
Bei Ding Baoshan fing dieser Moment um 11:53:40 an.
Und um 11:53:46 hörte er auf anzufangen.
Er ging nicht zurück.
Er stand.
Und er stand ungefähr vierzig Sekunden, und in diesen vierzig Sekunden fand Han Meiyu die Stelle, die sie vorher nicht gefunden hatte, und setzte zwei Nadeln, und Gu Lian schob nach.
Um 11:54:30 fing Ding Baoshans Herz wieder an, gleichmäßig zu schlagen.
Und Tang Shu ließ seine Hand los, ging vier Schritte rückwärts und setzte sich auf den Boden.
„Fräulein Tang!“
„Es geht mir gut.“
„Sie sitzen auf dem Boden.“
„Ja“, sagte Tang Shu. „Das ist die Stelle, an die ich es gerade geschafft habe.“
Gu Lian sah als Erste hin.
Sie führte seit dem Juli 2131 selbstständig die Nachtschicht, und sie hatte in diesem Jahr gelernt, wann man einen Patienten abgibt und sich um jemand anderen kümmert.
Sie gab Ding Baoshan an Han Meiyu ab und kniete sich neben Tang Shu.
„Fräulein Tang, sehen Sie mich an.“
Tang sah sie an.
„Ist Ihnen schlecht?“
„Nein.“
„Schwindlig?“
„Nein.“
„Was dann?“
Tang Shu suchte nach einem Wort und fand keins.
„Ich bin leer“, sagte sie schließlich. „So wie wenn man einen schweren Karton drei Stockwerke getragen hat.“
Gu Lian nahm ihr Handgelenk.
Und dann sah sie kurz zu Song hinüber, und Song schüttelte einmal den Kopf, und Gu Lian ließ das Handgelenk wieder los, ohne etwas zu messen.
„Fräulein Tang, können Sie aufstehen?“
„In einer Minute.“
„Dann sitzen Sie eine Minute“, sagte Gu Lian und setzte sich neben sie auf den Boden.
Sie saßen etwa vier Minuten auf dem Boden eines Heilhauses.
Und in diesen vier Minuten sagte Gu Lian zwei Sätze, und der zweite war der, den Tang Shu sich merkte.
Der erste war: „Er wird durchkommen.“
Der zweite war: „Sie waren schneller als ich, und ich mache das seit fast zwei Jahren jeden Tag.“
Gu Tian kam um 12:10.
Er kam nicht gerannt.
Er kam, nachdem Chen Ruolan ihn um 11:52 informiert hatte und nachdem Han Meiyu um 12:04 gemeldet hatte, dass der Patient stabil sei, und er kam in der Reihenfolge, in der ein Clanoberhaupt kommt: zuerst zum Bett, dann zur Heilerin, dann zu allen anderen.
„Frau Han.“
„Junger Herr, er lebt und er bleibt eine Woche liegen.“
„Und die Ursache?“
„Sein Herz ist siebenundsechzig Jahre alt und hat vierzig davon in einer Werkstatt verbracht“, sagte Han Meiyu. „Junger Herr, das ist keine Sache, die jemand hätte verhindern können.“
Dann ging er zu Tang Shu.
Sie stand inzwischen wieder, sie lehnte an der Wand, und sie hatte einen Becher in der Hand, den ihr jemand gegeben hatte.
„Frau Tang.“
„Herr Gu, es tut mir leid.“
Er hielt inne.
„Wofür?“
„Ich bin durch den Raum gegangen.“ Sie sah auf den Becher. „Ich kenne die Regeln nicht. Ich weiß nicht, ob man das darf. Frau Han hat gearbeitet und ich bin einfach —“
„Frau Tang.“
„— dazwischen, und wenn ich etwas kaputt gemacht hätte, dann —“
„Frau Tang“, sagte Gu Tian noch einmal, und sie hörte auf.
„Frau Han.“
„Junger Herr?“
„Hat Fräulein Tang Ihnen im Weg gestanden?“
Han Meiyu wusch sich die Hände und antwortete, ohne sich umzudrehen.
„Nein.“
„Und was hat sie getan?“
„Junger Herr, sie hat mir vierzig Sekunden gegeben, die ich nicht hatte“, sagte Han Meiyu. „Und ich weiß nicht, wie, und ich schreibe es trotzdem in den Bericht.“
Gu Tian drehte sich zurück zu Tang Shu.
„Sie sehen, dass die Frage geklärt ist.“
„Herr Gu —“
„Frau Tang, ich sage Ihnen etwas, und Sie hören es heute zum ersten Mal und in den nächsten Jahren noch ungefähr vierzigmal.“ Er sah sie an. „In diesem Clan darf jeder in jedem Moment helfen. Es gibt keine Genehmigung. Es gibt eine Nachbesprechung, wenn es schiefgeht, und die führt Frau Chen Ruolan, und sie ist unangenehm und sie ist nicht dazu da, jemanden zu bestrafen.“
Tang Shu sah in ihren Becher.
„Und wenn ich ihn umgebracht hätte?“
„Dann hätten wir das jetzt besprochen“, sagte Gu Tian.
„Das ist keine Antwort.“
„Doch.“ Er lehnte sich neben sie an die Wand. „Frau Tang, im Mai habe ich in einem Bezirk mit einhundertneunundvierzigtausend Menschen gestanden, und wir haben vierundzwanzig Leute verloren. Neunzehn davon aus dem Clan. Und bei jedem einzelnen hat jemand etwas versucht, und bei elf davon war das, was er versucht hat, falsch.“
„Und?“
„Und keiner von diesen elf steht auf einer Liste“, sagte Gu Tian. „Sie stehen alle auf derselben.“
[Ich melde etwas.]
„Melde.“
[Ich habe nicht gemessen.] Eine Pause. [Und ich habe protokolliert, weil das etwas anderes ist und weil du mir das im Juli 2131 selbst so erklärt hast.]
„Was hast du protokolliert?“
[Um 11:53:40 begann bei Ding Baoshan ein Übergang. Um 11:53:46 hörte er auf zu beginnen. Um 11:54:30 war er rückgängig.]
„Und die Ursache?“
[Unbekannte Lebens-/Todesstabilisierung.] Eine Pause. [Gu Tian, das ist mein Wort, nicht ihres. Ich habe es gewählt, weil ich für das, was ich gesehen habe, keinen Eintrag habe.]
„Kein Eintrag in achthundert Jahren?“
[Vier Einträge, und alle vier sind Wurzeln der obersten beiden Ränge.]
„Und du sagst mir nicht welche.“
[Ich sage dir nicht welche, weil ich sie nicht gemessen habe und weil ich dir sonst eine Liste gebe, aus der du dir die passendste heraussuchst], sagte das System.
Sie aßen um 18:00 zu Abend.
Und da passierte die Sache, wegen der Gu Tian sich diesen Tag merkte, und sie war klein.
Tang Shu kam um 18:04 in den Speisesaal, blieb wie am Vortag in der Tür stehen und suchte den Platz am äußersten Ende der Bank.
Er war besetzt.
Sie stand einen Moment.
Und dann rief Lu Chen quer durch den Saal: „Fräulein Tang! Hier!“ und klopfte auf die Bank neben sich, und neben ihm rutschte ein Mann aus Kher Vaneth zur Seite, und gegenüber schob Wen Xia zwei Hefte weg, um Platz zu machen.
Tang Shu ging hin.
Sie setzte sich zwischen einen Nightfall-Kämpfer, einen Tischler von einer anderen Welt und eine Sechzehnjährige mit vier Heften.
Und sie saß dabei falsch, mit beiden Füßen auf dem Boden und den Ellbogen am Körper, und niemand bemerkte es außer Song.
Song bemerkte es und sagte nichts.
Sie saß am anderen Ende, neben Gu Tian, und aß langsam, weil sie seit einer Woche langsam aß, und sie sah zu.
Nach etwa zehn Minuten sagte Wen Xia etwas, das Tang Shu offensichtlich nicht verstand.
Tang fragte nach.
Wen Xia erklärte es, mit Zahlen, weil Wen Xia alles mit Zahlen erklärte.
Und Tang Shu nahm nach ungefähr einer halben Stunde den einen Ellbogen vom Körper.
„Ah Tian.“
„Ich sehe es.“
„Sag mir, was du siehst.“
„Sie sitzt seit vierzig Minuten am Tisch und hat einmal gelacht.“
Song lehnte sich zurück.
„Und weißt du, was ich sehe?“
„Sag es.“
„Dass Frau Fang ihr vorhin zwei Eier hingestellt hat, ohne zu fragen“, sagte Song. „Und dass sie beide gegessen hat.“
Tang Shu kam um 20:00 in die Verwaltung.
Sie kam allein, sie klopfte, und sie hatte offensichtlich einen Satz vorbereitet, weil sie ihn zu schnell sagte.
„Herr Gu, ich möchte in der Heilhalle helfen.“
Gu Tian sah von der Karte auf.
„Frau Tang, setzen Sie sich.“
„Ich stehe lieber.“
„Dann stehen Sie“, sagte er, weil er das bei Mu Qingzhao seit drei Jahren so machte.
„Ich weiß, dass ich nichts kann“, sagte Tang Shu. „Ich habe keine Ausbildung. Ich kann keinen Verband anlegen. Ich weiß nicht, was Nadeln machen.“
„Ja.“
„Aber ich kann Betten machen und Wasser holen und bei Leuten sitzen.“ Sie sah ihn an. „Und ich kann sagen, wann es kippt.“
Gu Tian legte den Stift hin.
„Frau Tang, ich frage Sie eines, und es ist keine Prüfung.“
„Fragen Sie.“
„Warum die Heilhalle?“
„Weil ich sonst nichts kann.“
„Das ist die Antwort, die Sie sich zurechtgelegt haben“, sagte Gu Tian. „Ich hätte gern die andere.“
Tang Shu stand eine Weile still.
„Herr Gu, heute Mittag ist ein Mann fast gestorben, den ich nicht kenne.“
„Ja.“
„Und es waren vier Leute im Raum, die ihn kannten, und die haben alle gleichzeitig etwas gemacht, und danach hat er gelebt.“ Sie sah zu Boden. „Ich habe achtundvierzigmal bei jemandem gesessen, bei dem niemand etwas gemacht hat.“
„Und?“
„Und ich möchte einmal bei jemandem sitzen, bei dem hinterher jemand aufsteht und weitergeht“, sagte Tang Shu.
Gu Tian sagte darauf eine Weile nichts.
„Das ist die richtige Antwort.“
„War es eine Prüfung?“
„Nein“, sagte er. „Es war der Unterschied zwischen jemandem, der bleiben will, und jemandem, der nirgendwo hinkann. Und beide dürfen bleiben, Frau Tang. Ich wollte nur wissen, welches von beidem ich Frau Song sagen muss.“
Er sprach abends mit Song darüber.
Sie saßen im Nordhof, es war 21:40, und es war der erste Abend seit dem achten Juni, an dem Song nicht um 21:00 eingeschlafen war.
„Ah Tian, ich habe eine Frage, und ich stelle sie zum letzten Mal.“
„Song.“
„Zum letzten Mal“, sagte sie. „Willst du die Hochzeit immer noch vor der Reise?“
Er antwortete sofort.
„Mehr als vorher.“
Song sah ihn an.
„Warum mehr?“
„Weil heute Mittag ein Mann von siebenundsechzig von einer Kiste gefallen ist“, sagte Gu Tian. „Und weil das kein Dämonenoffizier war und kein Tor und keine Sekte, sondern ein Herz, das vierzig Jahre in einer Werkstatt war.“
„Ja.“
„Song, ich habe seit drei Jahren gelernt, auf große Sachen zu warten.“ Er sah auf den Baum. „Und die Dinge, die uns wegnehmen, wovon wir glauben, dass wir noch Zeit dafür haben, sind meistens klein.“