13. Juni 2133
Er war um 04:20 wach und stand um 04:26 an der Nordmauer.
Das lag nicht daran, dass er wenig geschlafen hätte. Er hatte sechs Stunden geschlafen, tief und ohne zu träumen, zum ersten Mal seit dem dreiundzwanzigsten Mai, und er war davon aufgewacht, dass etwas an ihm zog.
Es zog seit dem zwölften Juni um 23:14.
Es hatte in der Nacht nicht aufgehört.
Die Nordmauer des Clansitzes in Songjiang war zwei Meter vierzig hoch und bestand seit dem Frühjahr 2131 aus Beton statt aus Ziegeln, und dahinter fing das Feld an, das Wei Lao im April 2130 für Bohnen hatte haben wollen und in dem seit zwei Jahren Heilkräuter standen.
Gu Tian stellte sich an die Ecke, wo die Mauer nach Westen abknickte.
Von dort aus sah man über das Feld hinweg bis zur Straße, und dahinter war nichts als flaches Land und der Himmel, der um diese Zeit im Juni bereits grau wurde.
Und dahinter, dreitausendzweihundert Kilometer weiter, war seine Mutter.
„Du misst wieder.“
Er drehte sich nicht um.
„Guten Morgen, Song.“
„Ah Tian, es ist halb fünf.“ Sie kam die letzten Schritte langsam, und das war die Sache, die ihn seit fünf Tagen jedes Mal traf, wenn er es sah. „Und du stehst an einer Mauer und misst eine Richtung, die sich seit gestern Abend nicht verändert hat.“
„Doch.“
Song blieb neben ihm stehen.
„Was hat sich verändert?“
„Die Richtung nicht“, sagte Gu Tian. „Die Lautstärke.“
„Erklär es.“
„Song, im Mai 2130 war es ein Ziehen unter dem Brustbein, ungefähr so stark wie ein Faden, an dem jemand einmal am Tag zupft.“ Er sah nach Nordwesten. „Im April 2132 war es ein Faden, an dem dauernd gezogen wurde. Gestern um 23:14 hat jemand am anderen Ende angefangen zu rufen.“
„Und heute Morgen?“
„Heute Morgen ruft sie immer noch.“
Song stand eine Weile still.
„Ah Tian, ich frage dich jetzt etwas, das unangenehm ist.“
„Frag.“
„Woher weißt du, dass es deine Mutter ist und nicht etwas, das sich als deine Mutter anfühlt?“
Er sah sie an.
Und das war die erste gute Frage des Tages, und sie kam nicht von ihm.
„Ich weiß es nicht.“
„Danke.“
„Song —“
„Nein, ich meine es.“ Sie zog den Mantel enger. „Ah Tian, wenn du mir jetzt gesagt hättest, dass du es sicher weißt, dann hätte ich heute den ganzen Tag Angst gehabt. So habe ich nur ein Problem, und Probleme kann ich.“
Er benutzte die Autorität um 05:00.
Er tat es im Ostzimmer, im Sitzen, mit geschlossenen Augen, und er tat es zum ersten Mal absichtlich statt nebenbei.
Seit dem neunten Juni spürte er Tore.
Es war keine Fähigkeit, die man einschaltete — es war eher wie das Gefühl für die eigene Hand im Dunkeln: Er wusste, wo sie waren, ohne hinzusehen. Sechsundzwanzig Punkte, verteilt über eine Kugel, von der er die meisten nur als Richtung und ungefähre Tiefe wahrnahm.
Vierzehn kannte das System seit achthundert Jahren.
Zwölf waren am neunten Juni um 08:00 gleichzeitig dazugekommen.
Und drei davon lagen nicht auf dieser Welt.
[Du greifst.]
„Ich greife.“
[Gu Tian, ich melde dir vorher, was ich dabei sehe, damit du nicht mitten in der Messung fragst.]
„Melde.“
[Ich sehe seit dem neunten Juni um 04:00 das Haus Xuan in Yinchuan. Vier Gebäude, etwa einhundertvierzig Personen, ein Erbenverzeichnis. Und in etwa vierhundert Metern Tiefe unter dem Anwesen einen Bereich, den ich nicht sehe.]
„Das weiß ich.“
[Ja. Und ich melde es dir trotzdem, weil du gleich versuchen wirst, ihn zu sehen, und weil du dabei feststellen wirst, dass es nicht geht.]
Er versuchte es trotzdem.
Es dauerte etwa eine Minute, und was er dabei lernte, war präzise und nutzlos.
Er sah das Anwesen. Er sah die vier Gebäude als Umrisse aus warmem Qi, so wie man eine bewohnte Stadt aus großer Höhe sieht. Er sah etwa einhundertvierzig Menschen als einzelne Punkte, und er konnte an der Dichte ihrer Meridiane grob abschätzen, dass mindestens zwanzig davon oberhalb des B-Rangs standen.
Er sah keinen davon genau genug, um zu sagen, wer es war.
Und er sah unter dem Anwesen nichts.
Nicht Fels. Nicht Leere. Nichts.
„System, wie tief geht mein Nichts?“
[Bei vierhundert Metern fängt es an. Wo es aufhört, kann ich nicht sagen.]
„Und die Resonanz?“
[Geht hinein.] Eine Pause. [Gu Tian, das ist die Meldung, wegen der ich um 05:00 wach bin, obwohl ich nicht schlafe. Die Verbindung zu deiner Mutter führt in einen Bereich, den weder du noch ich sehen können, und sie ist seit gestern offen.]
„Und was heißt offen?“
[Bis zum zwölften Juni lag darüber ein Siegel. Ich habe es dir am vierundzwanzigsten Mai 2130 gemeldet und dir gesagt, dass man Siegel nicht um Tote legt.]
„Ja.“
[Seit 23:14 liegt es nicht mehr darüber.]
„Also kann ich hin.“
[Nein.]
Gu Tian öffnete die Augen.
„Sag es genauer.“
[Ein offenes Siegel ist keine offene Tür. Es ist eine Tür, an der jemand von innen den Riegel weggezogen hat.] Eine Pause. [Und ich kann dir nicht sagen, ob dahinter ein Gang liegt oder ein Schacht.]
„Und wenn ich einen Raumdurchbruch mache?“
[Über dreitausendzweihundert Kilometer, in einen Bereich, den ich nicht sehe, mit einem Ankerpunkt, den ich nicht bestimmen kann.]
„Das ist keine Antwort.“
[Doch], sagte das System.
Er saß eine Weile still.
„Wie hoch schätzt du es?“
[Ich schätze nicht.]
„System.“
[Gu Tian, ich habe dir am achtzehnten April gesagt, dass ich in drei Jahren viermal geschätzt habe und dreimal falsch lag.] Eine Pause. [Ich sage dir stattdessen, was ich weiß: Ein Raumdurchbruch braucht zwei Punkte. Du hast einen.]
Chen Ruolan kam um 06:00, und sie kam mit zwei Heften statt mit einem.
Das war ihre Art, etwas anzukündigen, und Gu Tian hatte es im Herbst 2131 gelernt.
„Junger Herr.“
„Frau Chen.“
„Sie fahren nach Yinchuan.“ Sie setzte sich und schlug das erste Heft auf. „Ich habe es gestern Abend um 23:40 von Frau Song erfahren und seitdem geplant, und ich sage Ihnen als Erstes, dass ich es für richtig halte.“
Gu Tian sah auf.
„Das ist ungewöhnlich früh für eine Zustimmung.“
„Ja“, sagte Chen Ruolan. „Und deswegen kommt danach die Liste.“
Die Liste hatte sieben Punkte, und die ersten sechs waren Logistik.
Zweihundertsechsundzwanzig Mitglieder an zwei Sitzen. Vierhundertdreiunddreißig Bewohner insgesamt. Zwei Anlagen — Songjiang mit dem Ausbildungshof und den Werkstätten, Yangpu mit dem Grundstück, dem Ankernetz und seit dem elften Juni mit einer Halle, die sich selbst dorthin gesetzt hatte, wo sechs Wächterknoten einen Kreis bildeten.
Dazu neunzig Mitglieder aus Kher Vaneth, die seit April hier waren und von denen etwa die Hälfte immer noch nicht ausreichend Chinesisch sprach, um in einer Notlage ohne Lin Zhu auszukommen.
Und ein Bezirk in Shanghai, der seit dem dreißigsten Mai wieder besiedelt wurde und in dem an vier Kreuzungen immer noch Löcher waren.
„Junger Herr, das läuft auch ohne Sie.“
„Frau Chen —“
„Nein, hören Sie zu, weil das der Punkt ist.“ Sie legte die Hand flach auf das Heft. „Ich sage Ihnen nicht, dass wir Sie nicht brauchen. Ich sage Ihnen, dass ich seit dem dreiundzwanzigsten Mai einen Bezirk mit einhundertvierzigtausend Menschen geräumt habe, während Sie an einer Straße gestanden haben, und dass es funktioniert hat.“
„Und der siebte Punkt?“
Chen Ruolan schlug das zweite Heft auf.
„Der siebte Punkt ist der, wegen dem ich zwei Hefte mitgebracht habe.“
„Bitte.“
„Junger Herr, wie viele Leute nehmen Sie mit?“
Gu Tian sah auf die Karte.
„Das ist die Frage, über die ich seit gestern nachdenke.“
„Dann sage ich Ihnen, was ich denke, und Sie widersprechen.“ Sie zog ein Blatt hervor. „Ich schlage vor: sechs.“
„Sechs ist wenig.“
„Sechs ist die Zahl, bei der man noch reisen kann, ohne dass es nach Feldzug aussieht.“ Sie tippte auf die Liste. „Junger Herr, das Haus Xuan hat einhundertvierzig Personen und mindestens zwanzig über dem B-Rang, und Sie fahren dorthin, um jemanden zu holen, von dem dieses Haus möglicherweise seit fünfzehn Jahren behauptet, dass er tot ist.“
„Ja.“
„Wenn Sie mit vierzig Leuten kommen, ist es ein Angriff.“ Sie sah auf. „Wenn Sie mit sechs kommen, ist es ein Besuch, und Sie sind trotzdem der gefährlichste Mensch auf dem Grundstück.“
Er sah sie an.
„Frau Chen, das ist entweder ein Kompliment oder eine Warnung.“
„Es ist eine Einsatzplanung“, sagte Chen Ruolan.
Er lachte kurz, und es war das erste Mal seit fünf Tagen.
„Wer sind Ihre sechs?“
„Vier sind offensichtlich.“ Sie zählte sie auf. „Frau Mu Qingzhao, weil sie das Haus kennt. Herr Lu Chen, weil jemand vor Ihnen stehen muss, wenn es schnell geht. Fräulein Luo Shuang, weil unter dem Anwesen etwas liegt, das gemessen werden muss. Und Frau Song Meifeng.“
„Frau Chen.“
„Ich weiß, was Sie sagen wollen.“
„Song kann nicht.“
„Doch“, sagte Chen Ruolan. „Sie kann nicht kämpfen. Das ist nicht dasselbe.“
Es blieb einen Moment still im Ostzimmer.
„Und die anderen zwei?“
„Die schlage ich nicht vor“, sagte sie. „Die schlage ich Ihnen morgen vor, wenn ich mit Herrn Gu Zhong geredet habe.“
Mu Qingzhao kam um 07:00 und wollte sich nicht setzen.
Sie war siebenundfünfzig, sie stand seit dem sechsundzwanzigsten Mai wieder ohne Stock, und sie stand mitten im Ostzimmer wie jemand, der eine Meldung macht.
„Junger Herr.“
„Frau Mu, setzen Sie sich.“
„Nachher.“ Sie hatte etwas in der Hand. „Ich habe seit gestern Abend um 23:50 nachgedacht und ich möchte es in der richtigen Reihenfolge sagen, und dafür stehe ich besser.“
„Dann stehen Sie.“
„Erstens.“ Sie hob ein Blatt. „Ich habe Ihnen im Juli 2130 vier Dinge über die Reisen des Hauses Xuan gesagt, und drei davon sind seitdem bestätigt worden.“
„Die Reisen zweimal im Jahr.“
„Zwei Wochen, immer im Frühjahr und im Herbst, immer nur Frauen des Hauptzweigs mit einer Schwarze-Schildkröten-Wurzel.“ Sie legte das Blatt hin. „Junger Herr, ich habe diese Reisen von 2098 bis 2104 sechsmal begleitet. Ich bin jedes Mal in Yinchuan geblieben.“
„Warum?“
„Weil Leibwächterinnen nicht mitfuhren.“ Sie sah ihn an. „Und weil ich damals nicht gefragt habe.“
„Und zweitens?“
„Zweitens ist das Wort.“ Mu Qingzhao sprach langsamer. „Ankerpunkt. Ich habe es elf Jahre lang für eine Ortsangabe gehalten. Westliche Innere Mongolei, an der Grenze zu Gansu. Es ist auch ein Ort, und das war der Fehler.“
„Was ist es sonst?“
„Junger Herr, ich weiß es immer noch nicht.“ Sie hielt seinem Blick stand. „Ich weiß seit gestern nur, dass ich es endlich fragen kann, weil die Frau, die es benutzt hat, seit 23:14 wieder erreichbar ist.“
Gu Tian sah auf die Karte.
„Frau Mu, drittens.“
Und dann sagte sie es, und es war das, wofür sie stehen geblieben war.
„Drittens: Wenn Sie sie herausreißen, stirbt sie.“
Es blieb still im Ostzimmer.
„Sagen Sie das noch einmal.“
„Junger Herr, ich sage es Ihnen so genau, wie ich es kann, und ich sage Ihnen dazu, wie sicher ich bin.“ Sie zählte es an den Fingern ab. „Eine Trägerformation trägt etwas. Das ist keine Wortspielerei — das ist der Bauzweck. Sie hält, was ohne sie fällt.“
„Ja.“
„Und eine Frau, die seit fünfzehn Jahren in einer solchen Formation gebunden ist, ist nicht die Gefangene. Sie ist der Träger.“
Gu Tian saß vollkommen still.
„Frau Mu.“
„Ich weiß.“
„Sie sagen mir gerade, dass meine Mutter etwas hält.“
„Ich sage Ihnen, dass ich es für wahrscheinlich halte und nicht beweisen kann.“ Mu Qingzhao setzte sich jetzt doch, weil ihr Knie es verlangte. „Junger Herr, ich bin keine Formationsspezialistin. Ich bin eine alte Leibwächterin mit einer Wurzel, die dieselbe Linie hat wie ihre. Und dieselbe Linie sagt mir seit gestern etwas, das ich nicht ignorieren kann.“
„Was?“
„Dass sie nicht ruft, weil sie herauswill“, sagte Mu Qingzhao. „Sondern weil etwas nicht mehr in Ordnung ist.“
Er ließ es vier Minuten im Raum stehen.
Dann holte er Luo Shuang.
Sie kam um 07:40, sie hatte seit dem dreißigsten Mai keine vollen acht Stunden geschlafen, und sie sagte als Erstes einen Satz, den sie sich offensichtlich zurechtgelegt hatte.
„Herr Gu, bevor Sie fragen: Ich kann eine Trägerformation aus dreitausendzweihundert Kilometern Entfernung nicht messen.“
„Das weiß ich.“
„Und aus vierzig Metern auch nicht, wenn ich nicht weiß, wie sie gebaut ist.“
„Frau Luo, ich frage Sie etwas anderes.“
„Fragen Sie.“
„Wenn eine Formation seit fünfzehn Jahren etwas trägt“, sagte Gu Tian, „und man nimmt den Träger heraus — was passiert dann mit dem, was getragen wurde?“
Luo Shuang hielt inne.
Dann setzte sie sich, ohne dass jemand es ihr angeboten hatte, und zog ihr Heft heraus.
„Das ist eine sehr gute Frage.“
„Und die Antwort?“
„Hängt von einem einzigen Wert ab“, sagte sie. „Ob die Last selbst tragen kann.“
„Erklären Sie es.“
„Herr Gu, stellen Sie sich einen Pfeiler unter einer Decke vor.“ Sie zeichnete es mit dem Finger auf den Tisch. „Wenn Sie den Pfeiler herausziehen, passiert eines von drei Dingen. Die Decke hält, weil sie inzwischen selbst trägt. Die Decke fällt. Oder die Decke fällt langsam, und Sie haben Zeit, einen zweiten Pfeiler zu setzen.“
„Und wie finde ich heraus, welches?“
„Indem jemand hinfährt und misst“, sagte Luo Shuang.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Luo, Sie wissen, worum Sie sich gerade beworben haben.“
„Ja.“ Sie klappte das Heft zu. „Herr Gu, ich sitze seit zwölf Monaten über einem Kreis aus sechs Punkten, die ich nicht sehen kann, und jetzt gibt es dreitausendzweihundert Kilometer weiter einen siebten. Ich wäre beleidigt, wenn Sie ohne mich fahren.“
Song hörte sich alles um 09:00 an.
Sie hörte es im Sitzen an, mit einer Decke über den Knien, was sie hasste und seit fünf Tagen trotzdem zuließ, und sie unterbrach kein einziges Mal.
Danach sagte sie: „Ah Tian, ich sage dir jetzt drei Sachen, und die dritte ist die, wegen der ich das Ganze angehört habe.“
„Sag sie.“
„Erstens: Ich bin dafür. Vollständig. Ohne Bedingung.“
„Und zweitens?“
„Zweitens: Ich komme mit.“
Gu Tian sah sie an.
„Song.“
„Nein, warte.“ Sie hob die Hand. „Ah Tian, ich weiß, wie ich aussehe. Ich habe vierzehn Kilo zu wenig, ich schlafe zehn Stunden und bin danach müde, und wenn ich eine Domäne aufmachen würde, dann käme etwa ein Achtel von dem heraus, was am sechsundzwanzigsten Mai herauskam.“
„Ja.“
„Und keine dieser Zahlen betrifft die Frage, ob ich in einem Raum stehen kann, in dem jemand über deine Mutter redet“, sagte Song.
Er sagte eine Weile nichts.
„Und drittens?“
„Drittens ist die Bedingung.“
„Du hast gesagt, ohne Bedingung.“
„Das war Punkt eins.“ Song zog die Decke höher. „Punkt drei ist keine Bedingung für die Rettung. Punkt drei ist eine Bedingung für dich.“
„Sag sie.“
„Kein blinder Sprung.“
Gu Tian hielt inne.
„Song —“
„Nein, ich sage es ganz.“ Sie sah ihn an, und ihre Stimme war ruhig und sehr fest. „Ah Tian, du hast seit gestern Abend eine Richtung, ein Gefühl und eine offene Tür. Und ich kenne dich seit drei Jahren und zwei Monaten, und ich weiß, was du mit offenen Türen machst.“
„Ich gehe durch.“
„Du gehst durch, weil du auf der anderen Seite nachsehen willst“, sagte Song. „Und in Shanghai war das richtig und in Kher Vaneth war das richtig, und beide Male war auf der anderen Seite etwas, das dich nicht töten konnte.“
„Und jetzt?“
„Jetzt ist auf der anderen Seite deine Mutter in einer Formation, von der Frau Mu glaubt, dass sie etwas hält.“ Song lehnte sich vor. „Ah Tian, wenn du dorthin springst, ohne zu wissen, was sie trägt, und es fällt — dann bist du nicht der Mann, der zu spät kam. Dann bist du der Grund.“
Es blieb lange still im Ostzimmer.
„Song, das war hart.“
„Ja.“
„Und richtig.“
„Ich weiß“, sagte Song. „Ah Tian, ich habe seit gestern um 23:20 überlegt, wie ich es sage, ohne dass es klingt, als hielte ich dich auf. Und es gibt keine Formulierung, in der es nicht so klingt, also habe ich es einfach gesagt.“
Er stand auf und ging ans Fenster.
Draußen fing der Ausbildungshof an. Sechzig Leute, zwei Reihen, Ding Wei vorne, und seit dem April auch vierzehn aus Kher Vaneth, die die Übungen mitmachten, obwohl ihre Körper anders gebaut waren und Nel deshalb jede Woche etwas korrigierte.
Er sah ihnen eine Weile zu.
„Song.“
„Ja?“
„Ich verspreche dir keinen langsamen Plan“, sagte er. „Ich verspreche dir einen Plan.“
Song lachte, und es klang immer noch dünner als vor drei Wochen.
„Das ist der ehrlichste Satz, den du diese Woche gesagt hast.“
„Reicht er?“
„Ah Tian, er reicht mir.“ Sie sah auf ihre Hände. „Und ich sage dir gleich noch etwas, das dir nicht gefallen wird, und ich sage es jetzt, damit du den ganzen Tag Zeit hast, dich zu ärgern.“
„Sag es.“
„Wir heiraten vorher.“
Gu Tian drehte sich um.
„Song.“
„Nein, hör zu.“ Sie hatte offensichtlich auch das seit gestern Abend geübt. „Ah Tian, wir haben es im Januar 2132 geplant und wegen Long Zhentao verschoben. Wir haben es im März geplant und wegen Kher Vaneth verschoben. Wir haben es im Mai geplant und wegen deines Großvaters verschoben. Und im Mai dieses Jahres haben wir es gar nicht erst geplant, weil unter Shanghai ein Tor aufgegangen ist.“
„Viermal.“
„Viermal“, sagte Song. „Und heute Morgen sitzt du in einem Zimmer und planst eine Reise nach Yinchuan, und ich sehe dir an, dass du gerade zum fünften Mal rechnest, ob es danach besser passt.“
Er sagte nichts.
Weil es stimmte.
„Song.“
„Ah Tian, ich verlange keine große Sache.“ Sie sagte es schnell, als hätte sie Angst, unterbrochen zu werden. „Keine dreihundert Gäste. Keine Häuser, keine Vereinigung, keine Zeitungen. Ich will einen Hof, unsere Leute, Frau Fang, die kocht, und jemanden, der es aufschreibt, damit es gilt.“
„Und wann?“
„Bevor wir fahren.“
Er ging zurück zum Tisch und setzte sich ihr gegenüber.
„Song, ich sage dir jetzt etwas, und du hörst zu, bevor du antwortest.“
„Das ist mein Satz.“
„Ich weiß.“ Er nahm ihre Hand. „Song, ich habe heute Morgen um 04:26 an einer Mauer gestanden und nach Nordwesten gesehen, und ich habe in diesen Minuten kein einziges Mal an die Hochzeit gedacht.“
„Das habe ich mir gedacht.“
„Und das ist der Grund, warum du recht hast“, sagte Gu Tian.
Song sah auf.
„Erklär es.“
„Weil es immer einen Nordwesten geben wird.“ Er sah aus dem Fenster, wo sechzig Leute in zwei Reihen standen. „Song, in vier Wochen ist es meine Mutter. Im Herbst ist es das, was unter Yinchuan liegt. Im nächsten Jahr sind es drei Signaturen, die nicht auf dieser Welt liegen.“
„Ja.“
„Und wenn ich jedes Mal warte, bis nichts mehr ruft, dann warte ich, bis ich tot bin.“
Sie hielt seine Hand fest und sagte eine Weile nichts.
„Ah Tian.“
„Song.“
„Sag es trotzdem noch einmal ordentlich“, sagte sie. „Ich bin sehr müde und ich möchte diesen Teil richtig hören.“
Er sagte es ordentlich.
Es dauerte nicht lange und es war kein Antrag, weil sie das im August 2132 hinter sich gebracht hatten, in einem Zimmer in Songjiang, ohne Zeugen und ohne Ring.
Es war eine Terminvereinbarung.
Und Song Meifeng, vierundzwanzig Jahre alt, Trägerin einer Chaos-Weltenbaumwurzel Rang zwei, die vor zwei Wochen fünf Tage lang drei Bezirke gehalten und danach neun Tage geschlafen hatte, fing zum fünften Mal in drei Jahren an zu weinen.
„Song.“
„Ich bin nicht traurig.“
„Ich weiß.“
„Ich bin sehr müde“, sagte sie. „Und du machst so etwas, während ich sehr müde bin, und das ist unfair.“
Gu Zhong erfuhr es um 11:00 und brauchte sechs Sekunden.
„Junger Herr, welcher Tag?“
„Das haben wir noch nicht entschieden.“
„Dann entscheiden Sie es in den nächsten zwei Stunden.“ Der alte Verwalter hatte bereits die Kladde offen. „Junger Herr, ich brauche für vierhundertdreiunddreißig Bewohner einen Vorlauf, und Frau Fang braucht mehr.“
„Herr Gu Zhong, wir wollen es klein.“
„Ja.“
„Sie schreiben aber gerade vierhundertdreiunddreißig auf.“
„Ich schreibe auf, wie viele Leute an diesem Tag zufällig auf dem Gelände sein werden“, sagte Gu Zhong. „Was Sie daraus machen, ist Ihre Sache.“
Der Check-in kam um 12:00, und er kam nicht wegen der Hochzeit.
Er kam, weil Gu Tian nach dem Mittagessen in den Nordhof ging und sich dort an die Bank setzte, die Wei Lao 2131 gebaut hatte, neben einen Baum, der inzwischen drei Meter maß.
[Täglicher Check-in registriert.]
[Ort: Nordhof, Clansitz Songjiang.]
[▸ 900 Systempunkte]
[▸ Vier Einheiten Klarwasser-Essenz]
„Danke.“
[Gu Tian, ich melde dir dazu etwas, das keine Belohnung ist.]
„Melde.“
[Dein Dantian ist seit dem dreißigsten Mai bei etwa einhundertzehn Prozent der Kapazität, die es am dreiundzwanzigsten hatte.]
Er hielt inne.
„Erklär das.“
[Du hast an einem Nachmittag einunddreißig Millionen Einheiten Dämonen-Qi durch einen Vier-Meter-Radius gedreht. Dein Körper hat sich daran gewöhnt, und Gewöhnung ist bei einem Chaos-Dao-Körper keine Erschöpfung, sondern Umbau.]
„Und ist das gut?“
[Es ist mehr Platz.] Eine Pause. [Und es ist derselbe Platz, den ich dir am dreißigsten Mai nicht erklären konnte, und ich kann es heute auch nicht.]
„System, eine andere Frage.“
[Stell sie.]
„Die Chaos-Ursprungsschrift. Wie viel bringt sie mir auf einer Reise über dreitausend Kilometer?“
[Sie erzeugt nichts.] Es kam sofort. [Gu Tian, das ist die Sache, die du seit dem Juli 2130 viermal falsch gefragt hast. Die Schrift macht keine Energie. Sie macht Verluste kleiner.]
„Um wie viel?“
[Bei deinem jetzigen Stand: etwa ein Drittel weniger Verlust bei Umwandlung und Transport.]
„Und was heißt das für Yinchuan?“
[Dass du nicht am Reisen scheiterst.] Eine Pause. [Gu Tian, du scheiterst an dem, was du unter dem Anwesen nicht siehst, und ein Drittel weniger Verlust hilft dir dabei überhaupt nicht.]
Er sah auf den Baum.
„Das war die ehrlichste Antwort seit heute Morgen.“
[Ich habe sie mir aufgehoben], sagte das System.
Xingchen kam um 16:00 herunter.
Sie war seit dem dreißigsten Mai bei zwei Dritteln gewesen und war jetzt bei etwas mehr, was man daran sah, dass sie im Landeanflug wieder Bögen flog statt gerade Linien.
»Mensch.«
„Xingchen.“
»Du fährst nach Nordwesten.«
„Am sechsten Juli.“
»Und ich fliege nicht.«
Gu Tian sah zu ihr hoch.
„Sag du es mir.“
Sie legte den Kopf schief.
»Das war eine gute Antwort.«
„Ich habe sie mir von Frau Chen abgeschaut.“
»Mensch, ich sage es dir trotzdem, weil du es sonst falsch entscheidest.« Sie legte sich hin, was den halben Nordhof einnahm. »Ein Drache, der über einem alten Haus kreist, ist keine Reise. Das ist eine Erklärung.«
„Ich weiß.“
»Und ein Drache, der vierhundert Kilometer entfernt in einem Tal sitzt und wartet, ist ein Werkzeug.«
„Xingchen, willst du im Tal sitzen?“
»Nein.«
„Und?“
»Und ich sitze trotzdem im Tal«, sagte Xingchen. »Weil deine Mutter in einer Formation ist und weil ich sechshundertsechzehn Jahre alt bin und in sechshundertsechzehn Jahren gelernt habe, dass man Formationen nicht anbrüllt.«
Song fuhr um 17:20 nach Shanghai.
Es war eine Nachkontrolle, es war die dritte seit dem achten Juni, und sie war ausdrücklich keine Arbeit: Gu Lian hatte es aufgeschrieben, Nel hatte es über Lin Zhu zweimal wiederholen lassen, und Han Meiyu hatte gesagt, dass sie Song persönlich aus jeder Halle tragen werde, in der sie jemanden behandelte.
„Ah Tian, ich bin um 21:00 zurück.“
„Ich weiß.“
„Und du bleibst hier und planst nicht heimlich einen Sprung.“
„Song.“
„Sag es.“
„Ich bleibe hier und plane nicht heimlich einen Sprung“, sagte Gu Tian.
Sie küsste ihn und stieg ein.
Und er stand noch eine Weile im Hof, während der Wagen wegfuhr, und dann ging er zurück ins Ostzimmer, wo Chen Ruolan seit einer Stunde eine Karte von Ningxia auslegte, auf der jemand mit Bleistift einen Kreis um Yinchuan gezogen hatte.
Nach Nordwesten zog es weiter.
Es hörte den ganzen Abend nicht auf.
Song kam um 19:40 aus dem Untersuchungsraum im dritten Stock.
Der Befund war das, was sie erwartet hatte und trotzdem nicht hören wollte: Qi-Reserven bei etwa einem Sechstel, Meridiane unbeschädigt, Wurzel unbeschädigt, Erholungsprognose acht bis vierzehn Wochen.
„Und Heilarbeit?“
„Frau Song, in acht Wochen.“
„Und kleine Sachen?“
„In acht Wochen“, sagte der Arzt, der zweiundsechzig war und sie seit dem neunten Juni dreimal untersucht hatte. „Frau Song, ich sage Ihnen die Zahl absichtlich zweimal.“
Sie ging den Gang entlang zum Aufzug und nahm den falschen.
Das passierte in diesem Krankenhaus regelmäßig, weil im dritten Stock zwei Aufzüge nebeneinander lagen und nur einer ins Erdgeschoss fuhr, und Song stand um 19:52 im vierten Stock in einem Gang, in dem sie nichts zu suchen hatte.
Es war ein Gang mit Vierbettzimmern.
In dreien brannte Licht.
Und in dem am Ende saß ein junges Mädchen an einem Bett und hielt die Hand eines alten Mannes, der offensichtlich starb.
Song blieb stehen.
Nicht weil das ungewöhnlich gewesen wäre — in acht Jahren Heilarbeit hatte sie mehr Angehörige an Betten sitzen sehen, als sie zählen konnte.
Sie blieb stehen, weil das Mädchen redete.
Nicht leise, nicht tröstend, nicht so, wie man mit Sterbenden redet.
Sie redete normal.