Der Streit begann am Montag um 09:40 und hatte mit Pillen zu tun.
Genauer gesagt: mit sechs.
Gu Tian hatte am Sonntagabend im Shop gekauft, zum ersten Mal mit einem Budget, das nicht wehtat — vierhunderttausend Punkte, davon achtzigtausend für Dinge, die Gu Zhong als Grundausstattung aufgelistet hatte, und zwanzigtausend für etwas, das die Kategorie Pillen hieß.
Er hatte sechs Stück von etwas gekauft, das im Shop Bodenklärungspille, mittlere Stufe hieß und je dreitausend kostete.
[Sie reinigt einen Ursprungsboden von angesammelten Verunreinigungen. Bei einem Kultivator, der zehn Jahre oder länger unsauber cultiviert hat, entspricht der Effekt etwa zwei bis vier Jahren normaler Reinigung.]
[Sie hebt keinen Rang. Sie entfernt Schmutz.]
„Wie viele brauchen die?“
[Von siebzehn Mitgliedern: elf würden davon profitieren. Vier deutlich.]
„Ich habe sechs.“
[Ja.]
Cheng Yiwen fand sie am Montagmorgen im Bestand.
Sie fand sie, weil sie seit Samstag die Schatzkammer führte und weil sie um sieben Uhr morgens Inventur machte, und sie kam um 09:40 in den Speisesaal mit einem Blatt Papier.
„Junger Herr. Sechs Pillen, mittlere Stufe, Kategorie Bodenklärung, Zugang gestern Abend 22:10.“
„Ja.“
„Wer bekommt sie?“
Gu Tian legte die Stäbchen hin.
„Das“, sagte er, „ist eine sehr gute Frage.“
„Junger Herr, das ist keine gute Frage. Das ist eine Frage, die Sie hätten beantworten müssen, bevor Sie sie gekauft haben.“
Sie machten es am Montagnachmittag, im Speisesaal, und es waren neun Leute.
Gu Zhong hatte es so eingerichtet — nicht alle siebzehn, sondern die, die es betraf oder die etwas dazu sagen konnten: er selbst, Yan Bo, Cheng Yiwen, He Ping, Mu Qingzhao, Song, Gu Tian, und Fang Xiuying, weil sie gesagt hatte, sie komme sowieso.
Und Fang Xiaoyu, weil sie mitschrieb, was Yan Bo ihr am Sonntag beigebracht hatte.
„Elf Leute würden davon profitieren“, sagte Gu Tian. „Vier deutlich. Ich habe sechs.“
„Kaufen Sie fünf dazu“, sagte Yan Bo sofort.
„Das kostet fünfzehntausend Punkte.“
„Und?“
„Und ich habe dreihundertzwanzigtausend, und in zwei Wochen will ich einen Turm aktivieren, der nach Auskunft meiner Quelle mehr Energie braucht, als dieser Ort dauerhaft liefert.“
Er sah in die Runde.
„Herr Yan, ich könnte heute elf Pillen kaufen. Ich könnte auch nächsten Monat siebzehn kaufen und übernächsten dreißig, und dann hätten wir einen Clan, in dem jeder alles bekommt, weil das Oberhaupt eine Quelle hat.“
„Und in zwei Jahren wäre die Quelle die einzige Sache, die diesen Clan zusammenhält.“
„Dann geben Sie sie den vier, die deutlich profitieren“, sagte He Ping.
„Wer sind die vier?“, fragte Cheng Yiwen.
Gu Tian sagte nichts.
„Junger Herr?“
„Ich weiß es.“
„Und?“
„Und ich habe seit gestern Abend darüber nachgedacht, ob ich es sagen soll.“ Er sah in die Runde. „Weil das eine Information über die Ursprungsböden von vier Menschen ist, die ich habe und sie nicht.“
Es wurde still.
„Erklären Sie das“, sagte Mu Qingzhao.
„Meine Quelle kann Wurzeln und Ursprungsböden analysieren. Bei jedem, der hier wohnt.“ Gu Tian sagte es geradeheraus. „Ich weiß seit gestern Abend, wessen Boden am schmutzigsten ist. Ich weiß auch, wer hier eine Wurzelverletzung hat, von der er nichts weiß.“
„Ich habe es nicht abgefragt, um es zu wissen. Ich habe es abgefragt, weil ich wissen wollte, wie viele Pillen ich brauche.“
„Aber jetzt weiß ich es.“
Er sah Cheng Yiwen an.
„Frau Cheng, wenn ich Ihnen heute eine Pille gebe und He Ping nicht, dann sage ich damit vor allen, dass Ihr Boden schmutziger ist als ihrer. Das ist eine medizinische Information und niemand hat sie mir freiwillig gegeben.“
„Dann lassen Sie es das System nicht sagen“, sagte Song.
„Was?“
„Frag es nicht, wer sie braucht.“ Sie beugte sich vor. „Ah Tian, ich bin seit sechs Jahren Heilerin. Wenn ich vier Betten habe und sechs Verletzte, dann entscheide ich nach Zustand, und ich sage niemandem im Wartezimmer, wie schlimm der andere dran ist.“
„Aber ich sage den sechs, dass ich nach Zustand entscheide.“
„Das ist der Unterschied. Nicht das Ergebnis — das Verfahren.“
Gu Tian saß eine Weile still.
„Das ist gut“, sagte er. „Und es löst mein Problem nicht.“
„Warum nicht?“
„Weil Frau Song entscheidet, wer schwerer verletzt ist, und das ist eine Tatsache.“ Er sah auf. „Ich entscheide, wer eine Ressource bekommt, und das ist eine Bevorzugung.“
„In einem Krankenhaus fragt niemand, warum der Mann mit dem gebrochenen Bein zuerst drankommt. In einem Clan fragen alle, warum der eine eine Pille bekommt und der andere nicht.“
„Und die Antwort weil sein Boden schmutziger ist ist die einzige, die ich habe, und ich darf sie nicht sagen.“
„Dann fragen Sie sie“, sagte Gu Zhong.
Alle sahen ihn an.
„Junger Herr, Sie sitzen seit zwanzig Minuten hier und überlegen, wie Sie sechs Pillen verteilen, ohne über elf Menschen zu reden, die nicht im Raum sind.“
Er faltete die Hände.
„Fragen Sie sie.“
„Was denn?“
„Ob sie eine wollen.“
Es blieb still.
„Das ist —“ Yan Bo hielt an. „Das ist zu einfach.“
„Es ist einfach“, sagte Gu Zhong, „und es ist unangenehm, und deswegen macht es niemand.“
„Junger Herr, in vierzig Jahren im Haus Gu Qingpu habe ich zweiundvierzig Ressourcenverteilungen erlebt. Bei keiner einzigen hat jemand die Betroffenen gefragt.“
„Man hat immer entschieden, weil Fragen bedeutet, dass jemand Nein sagen könnte, und dann steht man mit einer Pille da und weiß nicht, wohin.“
„Und weil Fragen bedeutet, dass Leute Ja sagen, die sie nicht brauchen, und dann muss man ihnen absagen.“
Sie machten es so.
Yan Bo hängte am Montagabend einen Zettel neben das Brett mit den fünf Regeln, und der Zettel war vier Zeilen lang, weil Gu Zhong drei Entwürfe verworfen hatte.
Sechs Bodenklärungspillen im Bestand. Sie reinigen einen Ursprungsboden. Sie heben keinen Rang. Wer eine will, meldet sich bis Mittwoch bei Frau Cheng. Wenn mehr als sechs wollen, wird nach Bedarf entschieden. Wer entscheidet, steht am Donnerstag hier.
Es meldeten sich neun.
Und dann kam das eigentliche Problem, und es kam am Mittwochabend von Yan Bo.
„Junger Herr, ich muss etwas ansprechen.“
„Ja?“
„Es haben sich neun gemeldet.“ Er hatte die Liste. „Und ich habe ein Problem mit einem Namen darauf.“
„Welchem?“
„Meinem.“
„Sie haben sich gemeldet?“
„Ja.“ Yan Bo legte die Liste hin. „Und ich streiche mich wieder, und ich sage Ihnen warum, weil ich sonst in vier Wochen darüber nachdenke, ob ich hätte etwas sagen sollen.“
„Ich bin vierundfünfzig. Ich habe eine Rang-7-Wurzel und ich habe zuletzt 2121 ernsthaft cultiviert. Ich werde nie über D kommen.“
„Ich habe mich gemeldet, weil ich in vierzig Jahren gelernt habe, dass man sich immer meldet, wenn etwas verteilt wird.“
Er sah auf.
„Das ist eine Gewohnheit aus einem Haus, in dem man nichts bekommt, wenn man nicht danebensteht. Es ist eine schlechte Gewohnheit und ich streiche mich.“
„Herr Yan“, sagte Gu Tian. „Setzen Sie sich.“
Er setzte sich.
„Sie streichen sich nicht.“
„Junger Herr —“
„Nicht, weil ich Ihnen die Pille geben will.“ Gu Tian schob die Liste zurück. „Sondern weil Sie gerade das Einzige getan haben, was diese ganze Sache funktionieren lässt.“
„Sie haben laut gesagt, warum Sie sich gemeldet haben.“
„Herr Yan, wenn Sie sich streichen, weiß niemand davon. Wenn Sie draufbleiben und ich Ihnen keine gebe, dann steht am Donnerstag an der Wand, dass Sie leer ausgegangen sind, und alle denken, ich hätte gegen Sie entschieden.“
Yan Bo sah ihn an.
„Und was schlagen Sie vor?“
„Dass Sie draufbleiben und dass am Donnerstag Ihr Satz an der Wand steht.“
„Welcher?“
„Ich habe mich gemeldet, weil ich es in vierzig Jahren so gelernt habe.“
Am Donnerstag stand es an der Wand.
Es war Cheng Yiwens Liste, sauber geschrieben, mit neun Namen und sechs Häkchen, und darunter standen drei Sätze.
Entschieden hat: Frau Song Meifeng, nach Zustand des Ursprungsbodens. Gu Tian hat die Namen nicht gesehen, bevor entschieden war. Wer nicht berücksichtigt wurde: Yan Bo, Cheng Yiwen, Bai Er.
Und darunter, in Yan Bos eigener Handschrift:
Ich habe mich gemeldet, weil ich es in vierzig Jahren so gelernt habe. Ich brauche keine.
Es gab trotzdem Ärger, und er kam von einer Seite, mit der niemand gerechnet hatte.
Er kam am Donnerstagabend von Bai Er.
Er war vierundsechzig und hatte seit dem fünften April vielleicht dreißig Sätze gesagt, und er kam in den Speisesaal, als dort acht Leute saßen, und blieb am Tisch stehen.
„Junger Herr.“
„Ja?“
„Ich stehe auf dieser Liste als nicht berücksichtigt.“
„Ja.“
„Warum?“
Song hob den Kopf.
„Ich habe entschieden“, sagte sie. „Nicht er.“
„Dann frage ich Sie.“
„Herr Bai, ich habe nach Zustand des Ursprungsbodens entschieden, und Ihrer ist erstaunlich sauber. Sie haben in vierzig Jahren offensichtlich sehr diszipliniert cultiviert.“
„Ich weiß.“
„Dann —“
„Frau Song.“ Bai Er legte beide Hände auf den Tisch. „Ich habe seit drei Jahren etwas an der Lunge. Es kommt aus einem D-Tor in Jinshan, 2127. Kein Arzt in Jiangnan will es anfassen.“
Er sah sie an.
„Ich brauche keine Pille für meinen Ursprungsboden. Ich wollte wissen, ob dieses Haus etwas für eine Lunge hat.“
„Und ich habe mich auf eine Liste geschrieben, auf der Bodenklärungspillen standen, weil das die einzige Liste war.“
Es wurde sehr still.
„Warum haben Sie nicht gefragt?“, sagte Song.
„Weil ich seit drei Jahren frage.“
Bai Er sagte es ohne jede Bitterkeit.
„Frau Song, ich bin vierundsechzig. Ich habe in drei Jahren mit elf Heilern geredet. Neun haben gesagt, dass sie nichts machen können. Zwei haben Geld genommen und dann gesagt, dass sie nichts machen können.“
„Irgendwann fragt man nicht mehr direkt. Man schreibt sich auf Listen.“
Song stand auf.
„Setzen Sie sich.“
„Frau Song —“
„Herr Bai, ich habe seit Montag eine Halle mit hundertdreizehn Punkten auf der Liste und Punkt eins ist eine Behandlungsliege, und sie kommt am Samstag.“ Sie zog einen Stuhl heran. „Bis dahin haben wir einen Tisch.“
„Setzen Sie sich hin und atmen Sie einmal so tief, wie Sie können.“
Er setzte sich hin.
Es dauerte zwanzig Minuten.
Song untersuchte ihn am dritten Tisch, vor sieben Leuten, weil sie keinen anderen Raum hatte, und sie machte es so gründlich, dass Fang Xiuying irgendwann anfing, den Tisch abzuräumen, um Platz zu machen.
Dann sagte sie: „Es ist keine Lunge.“
„Was?“
„Ihre Lunge ist in Ordnung. Sie ist die Lunge eines vierundsechzigjährigen Mannes, der viel geraucht hat, was Sie mir nicht gesagt haben.“
„Das war 2098 bis 2110.“
„Man sieht es trotzdem.“ Sie legte die Hand tiefer. „Aber das ist nicht Ihr Problem.“
„Was dann?“
„Ihr Problem sitzt zwischen der Lunge und dem Meridian, der sie versorgt“, sagte Song. „Da ist etwas, das den Übergang blockiert. Es ist nicht in der Lunge und nicht im Meridian, deswegen findet es niemand, der eines von beidem untersucht.“
Sie sah auf.
„Ah Tian, kannst du dir das ansehen?“
Gu Tian öffnete die Dao-Sicht.
Es dauerte vier Sekunden.
„Es ist Beast-Qi.“
„Was?“
„Ein Rest.“ Er sah genauer hin. „Es sitzt in einer Tasche zwischen dem Lungenmeridian und dem Gewebe, ungefähr so groß wie ein Fingernagel, und es ist eingekapselt. Ihr Körper hat es 2127 nicht rausbekommen und deswegen eingemauert.“
„Ist das schlimm?“
„Es ist inzwischen tot“, sagte Gu Tian. „Es tut gar nichts. Es sitzt nur im Weg.“
Bai Er sah ihn an.
„Seit drei Jahren?“
„Seit drei Jahren.“
Sie brauchten neun Minuten.
Song schnitt nicht — sie machte etwas mit Lebens-Qi, das die Kapsel von außen aufweichte, und Gu Tian nahm den Rest mit einer Fingerspitze und führte ihn zurück, und der Rest war so klein, dass er in seinem Ursprungsboden nicht einmal auffiel.
Bai Er atmete danach zweimal ein.
Beim zweiten Mal machte er ein Geräusch, und dann saß er sehr lange sehr still.
„Herr Bai?“, sagte Song.
„Ich habe seit drei Jahren nicht mehr durchgeatmet.“
Er hob den Kopf.
„Frau Song, ich habe elf Heilern Geld gegeben.“
„Ich weiß.“
„Und Sie haben zwanzig Minuten gebraucht.“
„Ich habe zwanzig Minuten gebraucht“, sagte Song, „weil er danebensteht und Dinge sieht, die kein Heiler dieser Welt sieht. Allein hätte ich es auch nicht gefunden.“
Und da sagte Cheng Yiwen etwas, das den ganzen Abend umdrehte.
„Junger Herr, das ist ein Problem.“
Alle sahen sie an.
„Frau Cheng?“
„Sie haben gerade in zwanzig Minuten etwas geheilt, was drei Jahre lang niemand konnte.“ Sie stand auf. „Und Sie haben es gemacht, weil Herr Bai zufällig heute Abend hier stand und weil Frau Song zufällig Zeit hatte.“
„Ich frage Sie: Wie viele von den siebzehn Leuten in diesem Haus haben so etwas?“
Es blieb still.
„Ich weiß es nicht“, sagte Gu Tian.
„Genau.“
„Frau Cheng hat recht“, sagte Mu Qingzhao.
Sie hatte den ganzen Abend zugehört, ohne etwas zu sagen.
„Junger Herr, ich habe elf Jahre lang eine Formation auf dem Arm getragen, die kein Heiler gefunden hat. Herr Bai hat drei Jahre lang eine Tasche mit totem Beast-Qi gehabt.“
„Und wir sind zwei von siebzehn, und wir sind die zwei, die zufällig aufgefallen sind.“
Sie sah ihn an.
„Sie sitzen in einem Haus mit siebzehn Leuten, von denen die meisten über fünfzig sind und die alle irgendwann in ihrem Leben in einem Portal waren.“
„Sehen Sie sie an.“
Gu Tian sah auf den Tisch.
„Alle?“
„Alle.“
„Frau Mu, das ist —“
„Es ist eine medizinische Untersuchung“, sagte Song. „Ah Tian, so nennt man das. Man macht das in jedem Betrieb mit mehr als zehn Leuten.“
„Ich habe eine Sicht, mit der ich in Leute hineinsehen kann.“
„Ja.“
„Das ist keine Untersuchung. Das ist —“
„Das ist eine Untersuchung, wenn Sie fragen“, sagte Gu Zhong, „und etwas anderes, wenn Sie es nicht tun.“
Sie machten es in der Woche darauf.
Es dauerte sechs Tage und es war das Langweiligste, was Gu Tian seit seiner Wiedergeburt getan hatte, und es war die Sache, für die ihn siebzehn Menschen fünfzig Jahre später noch erwähnten.
Es lief so:
Song untersuchte zuerst, ganz normal, wie eine Heilerin.
Dann fragte sie: „Darf er hinsehen?“
Und wenn die Person Ja sagte, sah Gu Tian hin — und wenn die Person Nein sagte, sah er nicht hin, und das passierte zweimal.
Und danach sagten sie beide, was sie gefunden hatten, in der Reihenfolge: erst Song, dann Gu Tian, damit niemand den Eindruck bekam, dass die Dao-Sicht die eigentliche Untersuchung war.
Die Ergebnisse waren unspektakulär und unangenehm.
Wei Lao hatte eine Wurzel, die zu einem Drittel verkalkt war, weil er sie vierzig Jahre lang benutzt hatte, um Pflanzen wachsen zu lassen, statt zu cultivieren.
„Kann man das rückgängig machen?“, fragte Gu Tian.
[Nein. Nicht mit der Wurzel-Ursprungshalle und nicht mit Pillen. Es ist keine Verletzung — es ist Verschleiß.]
[Ich möchte ergänzen: Es hat ihn nichts gekostet, was er gewollt hätte. Er hätte mit einer intakten Rang-9-Wurzel ein mittleres D erreicht. Er hat stattdessen vierzig Jahre lang Dinge wachsen lassen.]
Gu Tian sagte es ihm.
Wei Lao nickte einmal.
„Gut“, sagte er.
„Das war's?“
„Junger Herr, ich bin siebzig. Ich habe eben erfahren, dass ich vierzig Jahre lang das Richtige gemacht habe.“ Er stand auf. „Das ist mehr, als die meisten Leute in meinem Alter erfahren.“
Fang Xiuying war vollkommen gesund und hatte keine Wurzel und wollte auch keine.
„Ich will wissen, ob ich hundert werde.“
„Das kann ich nicht sehen.“
„Wozu ist das Ding dann gut?“
Mo Qing hatte eine Mikroverletzung im Ursprungsboden, aus einem Kampf 2126, von der er nichts wusste.
Es war die erste Sache, die die Wurzel-Ursprungshalle tatsächlich reparieren konnte.
Es dauerte vier Stunden, es kostete zweihundert Systempunkte, und Mo Qing kam heraus und sagte: „Ich merke gar nichts.“
[Er wird in etwa vier Monaten merken, dass er nicht mehr an derselben Stelle stecken bleibt.]
„Sag ich ihm das?“
[Ja. Und sag ihm auch, dass es vier Monate dauert, damit er nicht jeden Morgen nachsieht.]
Fang Xiaoyu war die Überraschung.
Sie war siebzehn, sie hatte nie eine Wurzelmessung gehabt, weil in Zhujiajiao niemand Küchenhilfen misst, und sie kam am fünften Tag dran, weil Yan Bo alphabetisch sortiert hatte.
Song untersuchte sie.
Dann sagte Song: „Ah Tian, sieh dir das an.“
[Wurzel: Holz. Rang 5.]
Gu Tian sagte einen Moment nichts.
[Ich möchte etwas dazu sagen, bevor du reagierst, weil sie dein Gesicht ansieht.]
[Rang 5 ist nicht außergewöhnlich. In einem großen Haus in Jiangnan gäbe es davon vier oder fünf.]
[In diesem Haus ist es die zweithöchste nach Frau Chen.]
[Und dieses Mädchen ist siebzehn und hat es nie erfahren, weil niemand eine Küchenhilfe misst.]
„Was ist?“, sagte Fang Xiaoyu.
Ihre Stimme war ganz dünn.
„Ist was Schlimmes?“
„Nein“, sagte Gu Tian.
„Warum gucken Sie dann so?“
Er setzte sich auf den Hocker neben ihr, weil er in vier Wochen gelernt hatte, dass man solche Sätze nicht im Stehen sagt.
„Fräulein Fang, Sie haben eine Holzwurzel, Rang fünf.“
Sie sah ihn an.
„Ist das gut?“
„Wissen Sie, was Herr Wei hat?“
„Nein.“
„Rang neun.“
Fang Xiaoyu sagte nichts.
„Und Frau Chen Ruolan, die Einsatzführerin von Nightfall, die seit elf Jahren keinen Anwärter verloren hat, hat Rang fünf.“
Sie fing an zu weinen.
Sie tat es sehr leise und offensichtlich wütend darüber, und Song setzte sich neben sie und sagte nichts.
„Ich bin Küchenhilfe“, sagte sie schließlich.
„Ja.“
„Ich kann seit acht Tagen lesen!“
„Ja.“
„Und jetzt sagen Sie mir, dass ich —“ Sie hörte auf.
„Ich sage Ihnen gar nichts“, sagte Gu Tian. „Ich sage Ihnen eine Zahl. Was Sie damit machen, ist Ihre Sache.“
„Was heißt das?“
„Es heißt, dass Sie morgen früh entweder in die Küche gehen oder in den Schriftenpavillon, und dass beides in Ordnung ist, und dass Ihre Tante Sie in keinem der beiden Fälle weniger mag.“
„Und dass Sie fünf Jahre Zeit haben, sich das zu überlegen, weil Sie siebzehn sind.“
Fang Xiuying stand am Türrahmen.
Sie hatte seit vier Minuten dort gestanden, weil sie zufällig vorbeigekommen war, und sie hatte alles gehört.
„Xiaoyu.“
„Tante —“
„Halt den Mund.“ Fang Xiuying kam herein. „Du gehst morgen in diese Halle.“
„Aber die Küche —“
„Die Küche hat siebzehn Leute und mich.“ Sie stand vor ihrer Nichte. „Ich habe deiner Mutter versprochen, dass ich auf dich aufpasse. Ich habe ihr nicht versprochen, dass ich dich in einer Küche behalte.“
Sie sah Gu Tian an.
„Junger Herr, darf sie?“
„Frau Fang, ich habe am fünften April vor zwölf Leuten gesagt, dass Rang und Ressourcen sich nach Beitrag richten und nicht nach Herkunft.“ Er stand auf. „Wenn ich einer Siebzehnjährigen mit Rang fünf den Zugang zur Schriftenhalle verweigere, weil sie in der Küche arbeitet, kann ich das Brett neben der Tür abschrauben.“
Am Freitag hing eine neue Notiz an der Wand.
Sie war von Cheng Yiwen geschrieben und von Gu Zhong korrigiert worden, und sie war der erste Absatz einer Clanordnung, die in zwanzig Jahren neunzig Seiten haben würde.
§1. Ressourcen werden nach Bedarf und Beitrag vergeben.
Herkunft, Familienname und Alter begründen keinen Anspruch.
Wer über eine Vergabe entscheidet, wird jedes Mal öffentlich benannt.
Wer nicht berücksichtigt wird, erfährt es vor allen anderen und nicht danach.
Darunter hatte jemand mit anderer Handschrift etwas ergänzt.
Es war Gu Tians Handschrift, und es war ein Satz, den Gu Zhong am Samstag beanstandete, weil er nicht in eine Ordnung gehöre, und den Gu Tian nicht wieder wegnahm.
§1a. Wer etwas braucht, das nicht auf einer Liste steht, sagt es trotzdem.
Am Samstagabend saßen sie am dritten Tisch.
Es waren siebzehn, plus Chen Ruolan auf Krücken und Lu Chen, der behauptete, er sei nur zum Essen da, seit zwei Wochen.
Luo Shuang kam als Letzte und setzte sich nicht.
„Junger Herr.“
„Ja?“
„Ich habe eine Frage, und ich habe seit Donnerstag versucht, sie mir selbst zu beantworten.“
„Ja?“
Sie legte etwas auf den Tisch.
Es war ein alter Gegenstand: eine flache, matte Scheibe aus grauem Stein, ungefähr handtellergroß, mit einer Vertiefung in der Mitte und einer Fassung, die aussah, als hätte einmal etwas darin gesteckt.
„Was ist das?“, fragte Gu Tian.
„Ein Talentstein.“
„Woher?“
„Aus Songjiang.“ Luo Shuang setzte sich endlich. „Ich habe ihn am Donnerstag geholt. Er stand seit 2119 im Keller der Prüfstelle, weil er kaputt ist.“
„Frau Luo —“
„Ich habe ihn nicht gestohlen, ich habe ihn ausgetragen, und Frau Bai hat es unterschrieben, und ich habe hundertzwanzig dafür bezahlt, weil er als Schrott geführt wird.“ Sie schob ihn näher. „Das ist wichtig, weil ich sonst wieder eine Ermahnung bekomme, und ich habe fünf.“
„Warum ist er kaputt?“
„Weil ihm die Quelle fehlt.“ Sie zeigte auf die Vertiefung. „Ein Talentstein misst nicht selbst. Er ist ein Resonator — man setzt eine Qi-Quelle in die Fassung, und der Stein zeigt, wie das Qi eines Menschen darauf reagiert.“
„Die alten Steine hatten Kerne aus einer Zeit, in der es solche Kerne gab. Dieser hier hat seinen 2118 verloren und niemand hat ihn ersetzt, weil es keinen Ersatz gibt.“
Sie sah auf.
„Und seit Samstag habe ich eine Idee, und die Idee ist entweder brillant oder ich werde ausgelacht.“
„Sagen Sie sie.“
„Ihre Wurzel-Ursprungshalle hat einen Kern.“
Gu Tian hielt an.
„Ich habe ihn mir angesehen“, sagte Luo Shuang. „Am Mittwoch, als Mo Qing drin war. Er ist eine Struktur, die Qi in einer bestimmten Form abgibt, damit sie mit einem Ursprungsboden arbeiten kann.“
„Und ein Talentstein braucht genau so etwas.“
Sie legte die Hand auf die kaputte Scheibe.
„Junger Herr, ich glaube, man kann das eine an das andere anschließen.“
„Und dann?“
„Dann hätten wir eine Messung“, sagte Luo Shuang, „die sauberer ist als alles, was die Prüfstelle Songjiang hat.“
„Und ich könnte endlich herausfinden, warum Ihr Gerät im März Anhang C ausgelöst hat.“