31. Dezember 2135
Am einunddreißigsten Dezember saßen vierzehn Erwachsene am langen Tisch, und niemand hatte eine Sitzordnung gemacht.
Und das war Gu Zhongs Entscheidung, und er begründete sie am dreißigsten Dezember in einem Satz.
„Junger Herr, ich mache seit April 2130 keine Sitzordnungen.“
„Herr Gu Zhong.“
„Und ich fange nicht damit an, weil ein Gast da ist“, sagte er.
Das System meldete es am Morgen des einunddreißigsten Dezember um 06:00.
[Mission: Ausbildungsstruktur abgeschlossen.]
[Vier zusätzliche Ausbilder bestätigt.]
[Belohnung ausgegeben.]
[Clan-Ausbildungshalle auf Stufe zwei aktualisiert.]
„System.“
[Ja?]
„Sag es Frau Mu und nicht mir“, sagte er.
Also setzte sich Shen Zhaoxi dorthin, wo Platz war.
Und das war zwischen Zixuan und Gu Lian, und das war vier Plätze von Gu Tian entfernt.
Und niemand korrigierte es.
Und das war der Punkt.
Am Tisch saßen.
Gu Tian, Meifeng mit dem Kind, Tang Shu, Xuan Ling, Sheilan, Gu Lian, Zixuan, Gu Zhong, Chen Ruolan, Lu Chen, Luo Shuang, Fang Xiuying, Han Da und Shen Zhaoxi.
Und Lianeth war im Nordhof.
Und Han Meiyu hatte Dienst.
Das Gespräch fand trotzdem zu ihnen zurück.
Und es fand viermal zu ihnen zurück, und dreimal war jemand anderes schuld.
„Fräulein Shen.“
„Herr Han?“
„Sie waren im September in Fujian bei den alten Schmieden“, sagte Han Da.
„Ja.“
„Und?“
Zhaoxi sah auf.
„Herr Han, und die machen etwas mit Kohlenstoff, das ich nicht verstanden habe.“
„Fräulein Shen, das kann ich Ihnen erklären“, sagte er.
Und dann erklärte Han Da es vier Minuten lang.
Und danach sagte Gu Tian etwas dazu, weil ihn der zweite Teil interessierte, und danach redeten die drei etwa vierzig Minuten über Stahl.
Und Zixuan hörte zu und sagte nichts.
Und Gu Lian sah viermal von einem zum anderen.
Zhaoxi sah ihn anders.
Und das war der eigentliche Abend für sie, und sie beschrieb es hinterher in ihrem zweiten Heft nicht als Erkenntnis, sondern als vier Beobachtungen.
Denn er saß am Kopfende und tat vier Sachen, die nichts mit SS-9 zu tun hatten.
Und die erste war um 19:20.
Sein Sohn fing an zu weinen.
Und Meifeng saß am anderen Ende und redete mit Luo Shuang, und Gu Tian stand auf und nahm ihn und ging vier Runden um den Tisch.
Und er redete dabei weiter über Stahl.
Und beim vierten Mal hörte das Kind auf.
Die zweite war um 20:00.
Und Gu Lian sagte etwas über eine Nachtschicht, und Gu Tian fragte nach, und sie antwortete.
Und dann sagte sie noch etwas.
„Und du hast das im Oktober auch gefragt.“
„Ja.“
„Und?“
Gu Tian sah auf seine Schale.
„Und ich frage im Januar wieder“, sagte er.
Und Gu Lian sagte darauf nichts.
Und sie aß weiter, und nach etwa vier Minuten sagte sie doch etwas.
„Herr Gu.“
„Lian?“
„Das ist in Ordnung“, sagte sie.
Die dritte war um 21:00.
Und Sheilan fragte etwas über die Erde, das sie nicht verstand, und es war etwas Alltägliches, und vier Leute am Tisch fingen gleichzeitig an zu erklären.
Und Gu Tian erklärte nicht mit.
Er hörte zu.
Und die vierte war um 22:40.
Und da räumte Fang Xiuying ab, und Gu Tian stand auf und trug etwas in die Küche, und das war nichts Besonderes, und Zhaoxi sah ihm dabei hinterher.
Und Meifeng sah, dass sie ihm hinterhersah.
Und sagte nichts.
Er bemerkte etwas anderes.
Und er bemerkte es um 23:20, und er bemerkte es an einer Kleinigkeit, und er dachte danach etwa vier Minuten darüber nach.
Denn Zhaoxi räumte auch ab.
Und niemand hatte sie darum gebeten.
„Fräulein Shen.“
„Herr Gu?“
„Das müssen Sie nicht.“
Sie stellte etwas ab.
„Ich weiß“, sagte sie.
„Und?“
„Herr Gu, und im September 2134 hätte ich es nicht gemacht.“
Er sah sie an.
„Fräulein Shen, warum nicht?“
„Weil ich damals eine Besucherin war“, sagte sie.
Es blieb einen Moment still in der Küche.
„Fräulein Shen, und heute?“
Und sie stellte das nächste Stück ab.
„Herr Gu, und heute weiß ich, wo die Schalen hingehören“, sagte sie.
Nach Mitternacht blieben sechs.
Und es waren Gu Tian, Meifeng, Tang Shu, Zixuan, Sheilan und Zhaoxi, und der Tisch war abgeräumt, und niemand ging.
Und auf einer Seite blieb ein Platz frei.
Und er war frei, weil Gu Lian um 23:44 zur Nachtschicht gegangen war.
Und Gu Tian sah ihn an.
Und er sah ihn etwa vier Minuten lang an, und er dachte dabei nicht an Gu Lian.
Und danach sagte er nichts.
Und er sagte auch am ersten Januar nichts.
Aber er dachte es.
Und der Gedanke war klein, und er war nicht romantisch, und Gu Tian hätte ihn nicht so genannt.
Er dachte: Sie könnte öfter hier sitzen.
Und dann dachte er darüber nach, ob das ein normaler Gedanke ist.
„System.“
[Ja?]
„Ich habe gerade etwas gedacht.“
[Ja.]
„System, du weißt nicht, was.“
[Nein], sagte es.
„Und warum sagst du dann ja?“
[Weil du sonst nicht gefragt hättest], sagte das System.
Es blieb einen Moment still.
„System, ich frage etwas anderes.“
[Frag.]
„Ist es normal, dass man denkt, dass jemand öfter da sein könnte?“
Es blieb etwa vier Sekunden still.
[Ja], sagte das System.
„Und bei wem?“
[Bei Leuten, die man mag.]
„System, das ist eine große Kategorie.“
[Ja], sagte es.
„Und bei wem noch?“
Und es antwortete darauf präzise.
[Bei nützlichen Leuten.]
„Und wie unterscheidet man das?“
Es blieb etwa vier Sekunden still.
[Bei nützlichen Leuten denkst du an eine Aufgabe], sagte das System.
Es blieb sehr still im Zimmer.
„System, ich habe an keine Aufgabe gedacht.“
[Ich weiß.]
„System, du weißt nicht, was ich gedacht habe.“
[Nein], sagte es. [Und du hast gerade vier Sekunden gebraucht, um es zu prüfen.]
Meifeng fragte ihn am ersten Januar um 09:00.
Und sie fragte nicht nach Zhaoxi.
„Ah Tian, wie war der Abend?“
„Meifeng, gut.“
„Und?“
Er sah auf seine Schale.
„Und ich habe um Mitternacht auf einen leeren Stuhl gesehen“, sagte er.
Und Song sah auf.
„Ah Tian, welchen?“
„Meifeng, Lians.“
„Und?“
Er dachte etwa vier Sekunden nach.
„Und ich habe dabei nicht an Lian gedacht“, sagte er.
Es blieb sehr still im Zimmer.
„Ah Tian, an wen?“
Und er sagte es nicht.
Und diesmal beantwortete er ihre direkte Frage nicht.
Und Song fragte nicht nach.