31. Juli 2133
Der dreißigste Juli war ein leerer Tag, und er war Xuan Zhaoyings Entscheidung.
„Xuan Lings Sohn, wir machen es am Einunddreißigsten.“
„Herr Xuan, warum nicht morgen?“
„Weil ich einen Tag brauche.“
„Wofür?“
Xuan Zhaoying sah ihn an.
„Um es abzubauen“, sagte er.
Er brauchte ihn.
Das erfuhren sie am Morgen des einunddreißigsten Juli, und sie erfuhren es von Xuan Weining, die um 06:00 in die Halle der Gäste kam und ungefragt etwas erzählte.
„Frau Song, ich habe gestern etwas gesehen.“
„Frau Xuan?“
„Herr Zhaoying ist gestern um 14:00 durch den Hof gegangen“, sagte Xuan Weining.
„Und?“
„Frau Song, ich bin dreißig und ich habe ihn in acht Jahren als Prüferin ungefähr vierhundertmal gehen sehen.“
„Und gestern?“
„Gestern ist er anders gegangen“, sagte Xuan Weining.
„Wie anders?“
Sie suchte nach dem Wort.
„Frau Song, er ist gegangen wie ein Mann von seinem Alter.“
Song sah auf.
„Und sonst?“
„Sonst geht er wie jemand, der auf Eis steht und sich nicht traut“, sagte Xuan Weining.
Die Regeln standen um 08:00.
Xuan Zhaoying legte sie vor, sie waren schriftlich, und sie waren vier Punkte lang.
Erstens: Keine Tötungsabsicht.
Zweitens: Echte Techniken. Keine Zurückhaltung aus Höflichkeit.
Drittens: Sieg, wenn einer klar tödlich treffen könnte oder kampfunfähig ist.
Viertens: Beide dürfen jederzeit abbrechen. Ein Abbruch ist eine Niederlage und keine Schande.
„Herr Xuan, Punkt vier ist ungewöhnlich.“
„Xuan Lings Sohn, Punkt vier ist der wichtigste.“
„Warum?“
„Weil ich ihn brauchen werde“, sagte Xuan Zhaoying.
Gu Tian sah ihn an.
„Herr Xuan, das ist eine merkwürdige Ankündigung.“
„Ja.“
„Und warum machen Sie sie?“
„Weil ich deutlich älter bin als Sie und weil irgendetwas auf meiner Seite sein muss“, sagte Xuan Zhaoying. „Xuan Lings Sohn, ich verliere heute vermutlich. Und ich möchte nicht, dass Sie in dem Moment, in dem ich abbreche, glauben, dass ich es aus Höflichkeit tue.“
Gu Tian las die vier Punkte noch einmal.
„Herr Xuan, ich habe einen fünften.“
„Nennen Sie ihn.“
„Frau Song Meifeng ist Kampfrichterin für medizinische Fragen.“
Xuan Zhaoying sah auf.
„Xuan Lings Sohn, das ist Ihre Frau.“
„Ja.“
„Und Sie machen sie zur Richterin über meinen Zustand.“
„Ja“, sagte Gu Tian.
Xuan Zhaoying dachte etwa vierzig Sekunden nach.
„Warum sollte ich das akzeptieren?“
„Herr Xuan, weil Sie es sonst selbst entscheiden müssen.“
Er hielt inne.
„Und?“
„Und ein Mann, der seit vier Jahren ein Gesetz trägt, das ihn kaputtmacht, ist der schlechteste Richter über seinen eigenen Zustand“, sagte Gu Tian.
Xuan Zhaoying sah ihn eine Weile an.
„Xuan Lings Sohn, ich akzeptiere.“
„Herr Xuan —“
„Und ich stelle eine Bedingung“, sagte Xuan Zhaoying. „Frau Song urteilt über uns beide.“
Song sagte um 08:40 zu.
Und sie sagte etwas dazu, das Xuan Zhaoying sich merkte.
„Herr Xuan, ich sage Ihnen vorher, wie ich urteile.“
„Frau Song.“
„Ich urteile nach zwei Sachen und nach keiner dritten.“
„Nennen Sie sie.“
„Erstens: Kann derjenige nach dem Kampf ohne Hilfe stehen.“
„Und zweitens?“
„Zweitens: Wird ein Schaden bleiben, der in vier Wochen noch da ist“, sagte Song.
„Und was urteilen Sie nicht?“
„Ob es wehtut.“
Xuan Zhaoying sah sie an.
„Frau Song, das ist ungewöhnlich für eine Heilerin.“
„Herr Xuan, ich bin seit acht Jahren Heilerin und ich habe im Mai einhundertzehn Stunden über meiner Belastungsgrenze gestanden“, sagte Song. „Wenn ich nach Schmerz urteilen würde, wäre ich eine Heuchlerin.“
Das Kampffeld lag auf der neunten Insel.
Es war das Erste, was sie von diesem Teil des Geländes sahen, und es war nicht das, was Gu Tian erwartet hatte.
Es war kein Platz.
Es war ein Becken.
Etwa vierhundert Meter im Durchmesser, rund, mit einem Rand aus schwarzem Stein, und der Boden lag vier Meter unter dem Rand und war trocken.
Und darüber stand kein Wasser.
„Frau Luo.“
„Ich messe seit vier Minuten.“
„Und?“
„Herr Gu, unter uns läuft welches“, sagte Luo Shuang.
„Wie viel?“
„Das kann ich nicht sagen.“
„Frau Luo.“
„Herr Gu, mein Gerät zeigt an, dass in vier Metern Tiefe mehr Wasser ist als in dem See, an dem wir am vierzehnten Juli geschlafen haben“, sagte Luo Shuang.
Xuan Weiyan erklärte es.
„Herr Gu, das ist das alte Übungsbecken.“
„Wie alt?“
„Vierhundert Jahre.“
„Und wozu?“
„Herr Gu, es ist für Leute mit einer Erd- oder Wasserwurzel gebaut“, sagte Xuan Weiyan. „Und es tut eine einzige Sache: Es verstärkt beides.“
„Um wie viel?“
„Ungefähr das Vierfache.“
Gu Tian sah in das Becken.
„Herr Xuan, und für andere Wurzeln?“
„Für andere Wurzeln tut es nichts“, sagte Xuan Weiyan.
„Und ist das fair?“
Xuan Weiyan sah ihn an.
„Herr Gu, das habe ich Herrn Zhaoying gestern gefragt.“
„Und?“
„Er hat gesagt: Ich bin deutlich älter als er, und irgendetwas muss auf meiner Seite sein“, sagte Xuan Weiyan.
Xingchen und Yueying blieben draußen.
Das war seit dem neunzehnten Juli so, und es war keine Anordnung des Hauses.
»Mensch, ich bleibe am Südufer.«
„Xingchen, du dürftest zusehen.“
»Ich weiß.« Sie legte den Kopf auf die Vorderpfoten. »Und ein Drache am Rand eines Beckens verändert einen Kampf, auch wenn er nichts tut.«
Yueying saß bei Song.
Sie saß seit dem neunzehnten Juli meistens dort, wo Song oder Tang Shu waren, und an diesem Morgen saß sie auf dem Rand, vier Meter hinter Songs Platz, und rührte sich in vier Stunden nicht.
Die Xuan kamen ab 09:00.
Und sie kamen in einer Zahl, mit der niemand gerechnet hatte: Um 10:00 standen knapp hundert Leute am Rand des Beckens, und das war ein großer Teil des Hauptsitzes.
„Frau Mu.“
„Junger Herr.“
„Knapp hundert.“
„Ja.“
„Ist das üblich?“
„Junger Herr, ich habe von 2098 bis 2104 zweimal einen Kampf auf dieser Insel gesehen“, sagte Mu Qingzhao. „Beim ersten waren vierzehn Leute da und beim zweiten zwanzig.“
„Und heute?“
„Heute steht Ihr Onkel gegen den Sohn seiner Schwester“, sagte Mu Qingzhao.
Xuan Hongyu sagte um 10:20 etwas, das Gu Tian sich merkte.
Der alte Mann kam an den Rand des Beckens, er war einundachtzig, und er sagte es leise.
„Xuan Lings Sohn.“
„Herr Xuan.“
„Sie glauben, dass hier heute über Ihre Mutter entschieden wird.“
„Herr Xuan, nein.“
Xuan Hongyu sah ihn an.
„Nicht?“
„Herr Xuan, über meine Mutter wird entschieden, wenn Fräulein Luo Shuang und Herr Xuan Weiyan in vier Jahren wissen, was in dem Loch fehlt“, sagte Gu Tian.
„Und was passiert heute?“
Gu Tian sah in das Becken.
„Herr Xuan, heute stellt mein Onkel fest, ob er mir zutraut, dass ich es nicht abbreche“, sagte er.
Der alte Mann nickte einmal.
„Xuan Lings Sohn, das ist richtig und es ist nicht alles.“
„Herr Xuan?“
„Dort unten stehen heute knapp hundert Leute und sehen zu“, sagte Xuan Hongyu. „Und in vier Jahren, wenn Fräulein Luo etwas findet, dann muss dieses Haus etwas tun, das es fünfzehn Jahre lang nicht getan hat.“
„Und?“
„Und dann ist es einfacher, wenn diese hundert Leute Sie einmal gesehen haben“, sagte Xuan Hongyu.
Xuan Zhaoying kam um 10:40.
Und er kam allein, er ging über den Rand und die vier Meter hinunter, und er ging dabei so, wie Xuan Weining es am Morgen beschrieben hatte: wie ein Mann von seinem Alter.
Er trug keine Waffe.
Und er trug dieselbe graue Robe wie an jedem anderen Tag.
„Xuan Lings Sohn.“
„Herr Xuan.“
„Ich sage Ihnen vier Sachen und dann fangen wir an.“
Gu Tian stand vierzig Meter entfernt.
„Bitte.“
„Erstens: Ich habe mein Gesetz seit gestern um 06:00 abgebaut“, sagte Xuan Zhaoying.
„Herr Xuan, warum?“
„Weil ich es sonst nicht von Anfang an aufbauen kann.“
„Und wie lange dauert der Aufbau?“
„Das werden Sie sehen“, sagte Xuan Zhaoying.
„Und zweitens?“
„Zweitens: Ich bin offiziell S-9.“
„Ich weiß.“
„Und praktisch nicht“, sagte Xuan Zhaoying.
Es blieb einen Moment still in dem Becken.
„Herr Xuan, was heißt das?“
„Xuan Lings Sohn, ich bin seit 2129 nicht mehr geprüft worden.“
„Und was wären Sie heute?“
Xuan Zhaoying sah ihn an.
„Das ist die zweite Sache, die Sie sehen werden“, sagte er.
„Und drittens?“
„Drittens: Ich weiß, was Sie am dreißigsten Mai in Shanghai gemacht haben.“
Gu Tian sah auf.
„Herr Xuan.“
„Ich habe die Akte gelesen“, sagte Xuan Zhaoying. „Und ich weiß, dass Sie einunddreißig Millionen Einheiten Dämonen-Qi gedreht haben, und ich weiß, dass Sie das hier nicht brauchen werden.“
„Und viertens?“
Xuan Zhaoying stand in einem Becken von vierhundert Metern.
„Viertens: Benutzen Sie es trotzdem, wenn Sie es brauchen.“
„Herr Xuan.“
„Xuan Lings Sohn, wenn Sie heute gegen mich gewinnen, indem Sie sich zurückhalten, dann habe ich nichts gesehen“, sagte Xuan Zhaoying.
Song rief vom Rand.
„Herr Xuan.“
Er drehte den Kopf.
„Frau Song.“
„Ich sage jetzt meinen Satz und dann fange ich an zu urteilen.“
„Bitte.“
„Wenn ich abbreche, dann ist es vorbei, und keiner von Ihnen beiden diskutiert mit mir“, sagte Song.
Es blieb einen Moment still.
„Frau Song, einverstanden“, sagte Xuan Zhaoying.
„Herr Gu?“
„Song, einverstanden.“
„Und noch etwas“, sagte Song.
„Frau Song?“
„Herr Xuan, ich urteile über Sie beide, und das heißt, dass ich auch abbreche, wenn mein Mann etwas tut, das ihm in vier Wochen noch wehtut.“
Xuan Zhaoying sah zu ihr hinauf.
„Frau Song, das ist Ihre Aufgabe.“
„Herr Xuan, ich sage es, weil er es sonst vergisst“, sagte Song.
Er fing um 11:00 an.
Und der Aufbau war das, wovon knapp hundert Leute am Rand hinterher redeten, weil er vier Minuten dauerte und weil in diesen vier Minuten nichts passierte.
Xuan Zhaoying stellte sich hin.
Und dann stand er.
Nach einer Minute merkte es niemand.
Nach zwei merkten es die Leute in den ersten Reihen.
Nach drei merkte es Gu Tian in den Füßen.
Und nach vier merkten es alle am Rand, weil das Becken angefangen hatte, Geräusche zu machen.
„System.“
[Ich melde in drei Punkten.]
„Melde.“
[Erstens: Er hat nichts geöffnet, nichts freigelassen und nichts gerichtet.] Eine Pause. [Gu Tian, ich sehe keinen Angriff und keine Formation.]
„Und zweitens?“
[Zweitens: Der Boden unter ihm wiegt seit vier Minuten mehr.]
Gu Tian stand vierzig Meter entfernt.
„System, wie viel mehr?“
[Das kann ich nicht in Zahlen sagen.] Eine Pause. [Und ich melde dir stattdessen die Beobachtung: In einem Umkreis von etwa vierzig Metern um ihn herum verhält sich der Stein wie Stein in vierhundert Metern Tiefe.]
„Und drittens?“
[Drittens ist die Warnung.] Eine Pause. [Es hört nicht auf.]
„Er hat es mir gesagt.“
[Ja.] Eine Pause. [Und ich melde es dir trotzdem, weil ich seit vier Minuten messe und weil es alle vierzig Sekunden zunimmt und weil es nicht langsamer wird.]
Gu Tian machte die Dao-Sicht auf.
Und was er sah, war das, wovon er hinterher sagte, dass es das Sauberste sei, was er in drei Jahren gesehen habe.
Es war kein Gesetz, das etwas tat.
Es war ein Gesetz, das etwas war.
„System, das ist kein Umstand.“
[Nein.]
„Und keine Verbindung.“
[Nein.] Eine Pause. [Gu Tian, ich melde dir, dass ich es nicht einordnen kann, und ich melde dir, dass das selten ist.]
„Und was siehst du?“
[Ich sehe einen Mann, der an einer Stelle steht.] Eine Pause. [Und ich sehe, dass diese Stelle seit vier Minuten immer mehr die Stelle ist, an der er steht.]
Gu Tian sah es sich vier Minuten an.
Und dann sagte er: „Herr Xuan, ich habe es.“
Xuan Zhaoying stand vierzig Meter entfernt.
„Xuan Lings Sohn, Sie haben was?“
„Ihr Gesetz sagt nicht: Ich bewege mich nicht“, sagte Gu Tian.
„Und was sagt es?“
„Es sagt: Hier bin ich.“
Es blieb einen Moment still in dem Becken.
Und dann lachte Xuan Zhaoying, und es war das erste Mal, dass irgendjemand in diesem Haus ihn lachen hörte.
„Xuan Lings Sohn.“
„Herr Xuan.“
„Ich habe vierzig Jahre für dieses Gesetz gebraucht“, sagte Xuan Zhaoying. „Und ich habe in vierzig Jahren viermal versucht, es jemandem zu erklären, und viermal habe ich es nicht geschafft.“
„Und?“
„Und Sie haben vier Minuten zugesehen“, sagte Xuan Zhaoying.
Es blieb sehr still am Rand des Beckens.
„Herr Xuan, ist das ein Kompliment?“
„Nein.“
„Was dann?“
Xuan Zhaoying stand in der Mitte eines Beckens, in dem der Boden schwerer wurde.
„Das ist der Grund, warum ich Sie herausgefordert habe“, sagte er.
Er erklärte es in vier Sätzen.
„Xuan Lings Sohn, ich habe Sie am neunundzwanzigsten Juli gefragt, ob Sie die Folgen tragen können.“
„Ja.“
„Und Sie haben abgelehnt und dann zugesagt.“
„Ja.“
„Und ich sage Ihnen jetzt, was ich sehen will“, sagte Xuan Zhaoying.
„Was?“
„Ob Sie etwas anfassen können, das Sie verstehen.“
Es blieb einen Moment still.
„Herr Xuan, das ist eine merkwürdige Prüfung.“
„Xuan Lings Sohn, Sie haben am sechzehnten Juli auf Xuan-Boden etwas entfernt, das seit vierhundert Jahren dort lag“, sagte Xuan Zhaoying. „Und Sie haben elf Stunden davorgesessen.“
„Und?“
„Und in vier Jahren werden Sie vor meiner Schwester stehen und Sie werden keine elf Stunden haben.“
Gu Tian stand vierzig Meter entfernt.
„Herr Xuan, und deswegen stellen Sie sich mir in den Weg.“
„Nein“, sagte Xuan Zhaoying. „Deswegen stelle ich mich hin.“
Der Boden knackte um 11:12.
Es war das erste Geräusch, das nicht von den Leuten am Rand kam, und es kam aus etwa zwanzig Metern Entfernung.
Und Luo Shuang, die am Rand stand, sagte laut: „Herr Gu, der Rand!“
Gu Tian sah hin.
Der Rand des Beckens, an dem knapp hundert Leute standen, hatte einen Riss.
„Herr Xuan.“
„Ich sehe ihn.“
„Wie weit geht das?“
„Xuan Lings Sohn, bis jetzt zwölf Minuten“, sagte Xuan Zhaoying.
Song rief: „Räumt den Rand!“
Und dann passierte etwas, das Gu Tian sich merkte: Knapp hundert Leute des Hauses Xuan gingen zurück, ohne dass jemand zweimal rufen musste, und sie brauchten dafür etwa vierzig Sekunden.
Xuan Beiran organisierte es.
Er hatte seit 10:00 am Rand gestanden und nichts gesagt, und er brauchte vier Sätze.
Gu Tian sah zu Song hinauf.
„Song.“
„Ah Tian, ich breche nicht ab.“
„Song, der Rand reißt.“
„Ich weiß“, sagte Song. „Ah Tian, ich urteile über zwei Männer und nicht über einen Stein.“
Xuan Zhaoying sagte: „Frau Song.“
„Herr Xuan?“
„Wie lange geben Sie mir?“
Song sah auf ihn hinunter.
Und sie brauchte etwa vierzig Sekunden, und dann sagte sie eine Zahl.
„Vierzig Minuten“, sagte sie.
„Frau Song, das ist wenig.“
„Herr Xuan, Sie stehen seit zwölf Minuten und Ihr rechtes Bein trägt weniger als Ihr linkes“, sagte Song.
Es blieb einen Moment still im Becken.
„Seit wann?“
„Seit Minute acht“, sagte Song.
Xuan Zhaoying stand in der Mitte eines Beckens.
„Frau Song, das hat in vier Jahren niemand gesehen.“
„Herr Xuan, in vier Jahren hat Sie auch niemand vierzig Minuten lang angesehen“, sagte Song.
Gu Tian zog die Zehntausend-Dao-Waffe um 11:16.
Und er zog sie als Jian, und er tat es langsam, weil knapp hundert Leute am Rand standen und weil ein alter Mann in der Mitte stand und wartete.
„Herr Xuan.“
„Xuan Lings Sohn.“
„Ich habe zwei Fragen und dann fange ich an.“
„Fragen Sie.“
„Erstens: Wenn ich Sie treffe, hört Ihr Gesetz dann auf?“
Xuan Zhaoying dachte darüber nach.
„Nein.“
„Und wenn ich Sie kampfunfähig mache?“
„Xuan Lings Sohn, dann steht der Boden hier vier Tage lang still“, sagte Xuan Zhaoying.
„Und die zweite Frage?“
Gu Tian hob die Klinge.
„Herr Xuan, warum stehen Sie in der Mitte?“
Es blieb einen Moment still.
„Xuan Lings Sohn, was meinen Sie?“
„Sie haben ein Gesetz, das sagt hier bin ich“, sagte Gu Tian. „Und Sie hätten sich vor die Mauer des Nordhofs stellen können.“
Xuan Zhaoying sah ihn an.
Und er antwortete etwa vierzig Sekunden lang nicht.
„Xuan Lings Sohn, das ist die beste Frage, die mir jemand seit fünfzehn Jahren gestellt hat“, sagte er.
„Und die Antwort?“
„Weil ich das seit fünfzehn Jahren mache“, sagte Xuan Zhaoying.
Es blieb sehr still in dem Becken.
„Herr Xuan.“
„Xuan Lings Sohn, ich stehe seit fünfzehn Jahren zweimal im Monat vierhundert Meter vor einer Mauer und baue es auf.“
„Und dann?“
„Und dann baue ich es wieder ab und gehe nach Hause“, sagte Xuan Zhaoying.
Der Boden unter ihm knackte zum zweiten Mal.
Und diesmal kam es aus der Mitte.
„Xuan Lings Sohn, jetzt.“
„Herr Xuan.“
„Kommen Sie“, sagte Xuan Zhaoying. „Ich habe achtunddreißig Minuten.“
Gu Tian ging vier Schritte vor.
Und der Boden unter seinem vierten Schritt war anders als unter dem dritten, und er merkte es und blieb nicht stehen.
Am Rand stand Tang Shu neben Luo Shuang.
Und sie sagte einen Satz, den Luo Shuang aufschrieb, weil sie seit dem sechsten Juli alles aufschrieb.
„Frau Luo.“
„Fräulein Tang?“
„Der alte Herr ist bei vier.“
„Ja.“
„Und er ist seit heute Morgen um 11:00 bei vier Komma eins“, sagte Tang Shu.
Luo Shuang sah auf.
„Fräulein Tang, in sechzehn Minuten?“
„Ja.“
„Und was heißt das?“
Tang Shu sah in das Becken hinunter, in dem ein alter Mann stand und in dem ein Mann von siebenundzwanzig auf ihn zuging.
„Frau Luo, dass er das nicht oft machen kann“, sagte sie.